替嫁之将(65)

　　三局过后，自然是叶星辞所在的队伍获胜。众人休息吃果盘，又提出举行弓矢竞射。这些王公世族无不精通六艺，射艺自然不在话下。

　　叶星辞也开心响应，口无遮拦道：“好啊，快取弓箭来。本宫也精于射艺，今天就光膀子穿坎肩——给你们露两手。”

　　这句略显粗俗的话，令说者猛然捂嘴，听者陷入沉默。好在四周喧嚷，只有楚翊一人听清了。他咬着嘴唇笑了笑，问：“公主能开多少斤的弓？”

　　步兵、骑兵所用的长弓、角弓，拉力普遍为六十斤至一百二十斤。士兵能拉开八十斤的弓，已算是膂力不错。能拉一百二十斤以上，被称为虎力，是千里挑一的骁勇之士。

　　叶星辞平静地炫耀：“我以前在宫里，宴射娱乐之时，都是用一百斤的硬弓。”

 

　　“我不信。”楚翊诧异挑眉，不假思索道。

　　叶星辞无所谓地瘪了瘪嘴：“那你最好瞪大双眼看着，免得过后说我吹牛。”

　　不多时，球场迎光一侧立起毛毡箭靶，外圈白，中心红。有人拿来几张弓和一捆白羽箭。其中有特制的精致软弓，显然是为公主预备，拉力不过二三十斤。

　　瑞王当先，上前射靶，准头很高。诸人依次张弓放箭，各有千秋。庆王稍逊，开弓也吃力，惹得瑞王嗤笑。那笑容别有深意，好像在说：你真的不行。

　　叶星辞特别留意楚翊，只见其侧身玉立，将用于勾弦的玉韘套在右手拇指，屏息静气挽满弓弦，深眸微眯。嗖——激射而出的箭矢连靶都没碰着，远远地斜扎在草地。

　　他淡然一笑：“我瞄准的是草里的虫子，不信你们去看。”

　　倒是会给自己解围，叶星辞和众人一起大笑。太皇太后也跟着笑，笑别人的儿子都不如她的儿子。

　　楚翊又放几箭，勉强没有脱靶，放下弓笑道：“唉，比不得二位兄长。”随后拿起那张软弓，“公主要来试试吗？”

　　“好啊。”叶星辞走出凉棚，阔步上前，无视男人手里的软弓。他套上玉韘，修长的手指拂过其它长弓，在惊叹声中抄起一张百斤硬弓。

　　他深提一口气，搭箭挽弦于下颌，凝目于靶，脸色微微涨红，脖颈血管浮凸。直到弓弦张如满月，才陡然放箭。箭镞鸣啸破空，命中靶心。

　　他身体还未长成，在内率府日常训练，都使七十斤弓，开百斤弓很吃力。不过，他要为故国争光。让这些异国人看看，连大齐的公主都如此勇武，不可小觑。

　　他只射一箭，而后顶着众人震惊的目光，昂首坐回自己的位置。他并非孤傲，而是双臂发颤，难以为继，再挽弓会自伤。

　　楚翊不敢置信地怔愣半晌，才喃喃道：“公主真是膂力惊人。”在其他人继续比试时，他走近若无其事吃水果的叶星辞，开起玩笑：“将来嫁了人，夫家敢欺负你，你一巴掌还不把他脑袋扇掉了。”

　　“不会啊。”叶星辞耸耸肩，“手沾金疮药，边扇边治疗。”

　　楚翊哑然失笑。

 

第69章 情场上的偷袭

　　“真棒啊！大家射得真准！”小皇帝在一旁看得开心，展露出丧父后难得的童真笑容。他终究是孩子心性，又没有师傅在旁约束，招来众人提议道：“你们都带着护卫、门客在身边吧？叫他们来比武吧！谁赢了，朕这块玉佩就给谁。”

　　说着，解下腰间配饰，作为悬赏。

　　众人立即将各自府中的练家子招呼过来，分为几组，拟定规则。每组比出强者，再继续比试，直到决出最终的胜者。叶星辞跃跃欲试，但克制住了。不过，他期待着再度见识罗雨的好身手。

　　罗雨闻讯兴冲冲而来，楚翊却递了个眼色，眉头微蹙，不准他参与。见他退到一旁，叶星辞略感失望。

　　“陛下，臣以为此举不妥，不该引人私斗。”楚翊起身谏言。

　　小皇帝没看他，亢奋地挥了挥手，不耐道：“九叔，难得热闹，你不喜欢就先回避，别扫兴嘛。”

　　楚翊没再说话，端坐回去，注视着聚集的武夫们，神情漠然。

　　终于有机会报效主家，那些孔武有力的门客在烈日下徒手搏斗，拳拳到肉的厮打声不绝于耳。虽说定下点到即止的规矩，可打着打着，难免热血上头，没了轻重。

　　有的肋骨断裂，有的手臂骨折，还有的内伤呕血……起初，列位女眷还觉得不适，频频遮目。看多了，也就见怪不怪，甚至偷偷下起注来。

　　“啊——我的手——”有人惨嚎。

　　气氛残酷而热烈，看见人如鸡犬般相斗，只为一块玉佩和主人的虚荣，叶星辞一阵心悸，垂眸沉默，最初的期待转为不忍。

　　皇帝犯错了。无故引逗子民私斗，以此为乐，是昏聩暴虐之举。史笔如刀，这桩看似不起眼的小事，也许会在百年后被认定为君王无道的佐证。叶星辞不禁佩服楚翊敏锐的政治嗅觉，在万众亢奋之际，依然保持冷静。

　　“好样的！平时没白疼你！”

　　“啧，能不能争点气！尽给我丢人！”

　　为取悦圣心，瑞王和庆王也都派出得力门客，武艺过人，连续淘汰多人。罗雨蠢蠢欲动，也想替主人争风头，奈何楚翊始终冷着脸，不许他上场。

　　这时，一名身着红色官服的老臣赶来，跪在搏斗之人附近。头顶烈日，一语不发。

　　“吴师傅？”永历一愣，开心的笑意凝在脸上，命打斗之人退下。他快步走出彩棚，讪讪地扶起启蒙恩师，“你这是做什么？”

　　“老臣有错，愧为帝师。”吴正英白须颤动，不肯起身，“老臣失职，自请杖责。”

　　“朕就是打自己，也不能打你啊！”永历茫然失措，待那股兴奋劲儿退去，才幡然悟到自己的失德，稚嫩的脸庞登时写满愧疚，“唉，朕躬有错！先祖以仁立国，以德安民，朕却为了一时私乐，让子民拼命。朕愧为天子，有负皇考遗训。”

　　他朝众人挥手，急切道：“快散了，散了。受伤的尽快医治，花费统统从内廷出。”

　　众人散后，吴正英才缓缓站立：“陛下没错。是老臣失职，没能及时赶来规劝。”

　　“宁王已经规劝过了，也只有他没派人上场比试。”永历用小小的手掌扶着师傅，进棚落座，惭愧地压低声音，“只是，朕方才看射箭看得开心，就很想看人打架。一时冲动，驳回了他的谏言。”

　　吴正英眉宇间的纹路微微舒展，眸光一闪，望向楚翊。后者坦然迎接他的凝视，清澈的目光鲜活如泉，却也坚若磐石。

　　一老一少对视着。之后，他们从彼此眼底读出某些共通的东西——对万民苍生的悲悯，对千秋社稷的抱负。

　　“宁王，你是对的。”永历看向九叔，“以后有想法，还是要提出来，别因为朕刚才的话而憋在心里。朕对你不敬，在这给你赔个不是。”

　　“臣万万不敢当。”楚翊施礼，眼眸微转，欲言又止。

　　“九叔想说什么？但说无妨。”

　　叶星辞看着男人，心想：他会说什么？这时，也许该因势利导，趁小皇帝心里内疚，提些利己的东西。

　　在场众人也都看着楚翊。他的生母和养母对视一下，面带忧色。瑞王和庆王的眼神带着一丝戒备，而帝师吴正英的目光中，却是一种评判和考校。

　　楚翊环顾众人，谦和一笑，娓娓说道：“不久前，我去郊外游玩，在山脚偶遇几个农民，就顺便聊了聊。其中有个男子，想娶隔壁丧夫的年轻寡妇。我说这是好事，国家因战争损失了人口，正激励民众生育，提倡节妇再嫁。你娶她，还能得到官府的奖励呢。那男子说，对方也有意，但不敢改嫁，怕外人嚼舌头。毕竟，连先皇的妃子们都在寺中修行，生活清苦。我说，你就这样开导那女子：当今圣上和太皇太后都那么开明，鼓励远嫁而来的友邦公主改嫁呢，你一介布衣还有什么犹豫的。”

　　听到说自己开明，太皇太后嘴角微扬，点了点头。

　　楚翊看着小皇帝，在充足的铺垫后，终于点破想法：“臣想，是否可以改善寺中诸位太妃的生活，多添置些东西，准许定期回家探亲。以此来鼓励全国的节妇不必自苦，增加人口。”