替嫁之将(264)

　　众人各自饮茶，也有人低声同旁人谈话。孙总旗坐在末位，他职级不高，但所了解的军情至关重要，故而参会。

　　视线交汇，叶星辞微微一笑，从对方眼中读出欣赏。他走过去，询问对方伤情如何。

　　“一点皮外伤，不妨事。”孙总旗笑着活动臂膀。

 

第254章 打不过就加入

　　叶星辞又问，给阵亡战士家人的抚恤是否已到位？孙总旗说，已经在派发了。

　　而他们的遗孀，一般会带着抚恤改嫁给没成家的军士。亡夫所属建制，还会给一笔嫁妆。这是军中的习俗，归根结底，还是为了多生孩子。

　　战火中，人就是柴，有人就有一切。

　　叶星辞又关心：“那五个女子……”

　　“安顿在驿馆了，知府已派人去安泊县通知她们的家人。”

　　叶星辞退回楚翊身边，提议道：“九爷，我想，我们应该去向那几个姑娘请教。除了她们，没有人曾长期身处敌营。但要注意沟通方式，她们一定不愿回忆这些痛苦——”

　　“嗐，几个女流之辈懂什么。”杨老将军放下茶盏，轻飘飘打断他的话。

　　自从被逃婚的公主摆了一道，叶星辞就觉得女人心思之缜密，对细节的掌控，胜过男人。

　　她们没有高大的体魄，但也没有妄自尊大的毛病，很少热血上头。一个被二弟接管脑袋的男人，会为了春宵一刻做无数蠢事，但女人可不会。

　　她们从小被规训娴静、忍耐、顺从，与琐屑为伍，这令她们善于观察。那些被留意的蛛丝马迹、细枝末节里，或许藏着此役的成败。

　　他当然不能说这些，只是对杨老将军恭谨一笑：“她们或许知晓，敌军何人挂帅，操练时的号令。这些，我们到现在都还没探明。甚至知晓，楚献忠是坐镇中军，还是回了沙雅城。

　　这一点非常重要，会影响敌军主力的调度。楚献忠重利轻义、贪生畏死，若他在沙雅城，那么翻越雪山、奇袭诱敌，再半路设伏的战术，或可为之。”

　　楚翊认真聆听、思索，眸光深沉如海。众将也不再私议，视线全汇在他身上。

　　“打仗，打的就是情报嘛。谁知道得多，谁就棋高一着。”叶星辞环视一周，最后落在丈夫身上，“我与几个女子一路同行，还算相熟，现在就去问问。”

　　楚翊立即起身，说与他同往。

　　前往驿馆的路上，叶星辞说了自己对男女不同的见解。楚翊赞叹“传令兵”的细心，如此重要的情报源，自己竟忽略了，这大概便是“妄自尊大的毛病”吧。

　　“嗯，确实大。”叶星辞肯定道。

　　**

　　叶星辞没想到，会在驿馆碰一鼻子灰。

　　几个女子不愿与任何男人接触交流，包括同她们出生入死的少年。他手提点心，隔门说来探望，她们尖叫着请他回去。她们感激他舍身相救，但不想见他。

　　对叶星辞，她们还很客气。楚翊一开口，她们直接痛骂，还把茶具往门上摔：“哪来的臭男人，滚！”

　　哪里知道，门外是当今摄政王。

　　叶星辞吐吐舌尖，瞥向身边如芝兰玉树的“臭男人”。楚翊被骂得一懵，退了半步，毫不在意地撇撇嘴角：“还是算了，叫她们回忆敌营的生活，就是在她们心上捅刀子。”

　　“唉，怎么办……”叶星辞苦恼地抱着点心，在丝丝甜香中凝眉思索。

　　他能理解她们。野外的艰险令人无暇思考，如一层蜡膜，包裹着伤口。回到安全舒适的环境，蜡融化了，其下封存的苦痛才翻涌而上，淹没了每个人。

　　与驿馆小吏交谈才知，昨夜进城下榻此处后，她们一直在哭。有时像睡着了，却突然爆发尖叫。拒绝郎中问诊，全城又没有女医，最后只好找个稳婆来疗伤。

　　“有个女子还死活不肯说自己叫什么，害怕与家人见面。”小吏不耐烦道，“别指望跟她们搭上话了，她们痛恨男人，连送饭都得是老妈子。一个个的，真不好伺候，把自己当千金小姐呢！”

　　“你他娘的说什么风凉话？！”叶星辞不悦地怒斥，骂人不带脏字，“我娘告诉我，待人要心怀善意。见了你才知道，不是每个人都有娘。”

　　小吏诺诺地认错。

　　叶星辞问下一餐何时送，得知要过两个时辰。他和楚翊来到街上，边逛边琢磨办法。他不想惊扰姑娘们，但敌营的情报至关重要。

　　街面依旧熙攘，战火的阴霾下，百姓依然过得有滋有味。空气中浮动着羊汤的鲜浓，这边羊肉便宜，吃法也多。

　　喝羊汤时，有钱人会自带一点胡椒粉。

　　往油腻包浆的粗木桌旁一坐，捏一撮粉末，翘着小指，用张扬而谨慎的手势，洒入滚烫的汤中。

　　霎时，那昂贵的辛香，混着蒸腾的热气，一团火似的在屋里漾开。

　　食客们贪婪地翕张鼻翼，闻一闻，就是占便宜。汤主便得意地扫一圈，而后将嘴贴在碗口，吹拂着吸溜。

　　叶星辞也喝着羊汤，用羊腿肉蘸韭花酱吃。一看胡椒，他就想起发财的好日子，很想笑。但瞥见爱人黯然伤神，又随之难过。

　　庆王之死，在楚翊心上割开了一道永不结痂的伤。一件无关紧要的小事，也能骤然引发疼痛。

　　百姓生活如常，是因为在他们看来，朝廷收拾个藩王易如反掌，不知这背后的牵一发而动全身。

　　若首战失利，就会陷入越冬的消耗战，就要继续增兵调粮，久之则南境不稳。而刚施开的诸多强国利民之策，也要减缓。

　　在百姓眼中，与齐国开战，才值得食不知味。因为军户要应征入伍，每个人所认识的人中，都有一去不归者。那种真实感像扎在枕边的刀子，令人害怕。

　　忽然，叶星辞灵光一闪，凑到夫君耳边：“陪我去弄一身裙子！我穿女装跟姑娘们接触，应该会好一点。”

　　楚翊打量少年，俊逸的脸庞表情复杂，哼道：“小骗子，这个你最拿手了。”

　　罗雨也听见了，说这是好法子，还问王爷是否变装跟随。

　　“不不，那样就太吓人了。”叶星辞连连摆手。

　　回到总督府，他朝听荷借了一身浅绿袄裙。衣裳是四舅给小情人新做的，裁缝不慎做大了，还没上过身。

　　小姑娘为叶星辞挽了个简单的发髻，天真道：“若非王妃突然朝我借裙子，我都快忘了你是女人啦！总穿男装，很怀念穿女装吧？”

　　叶星辞百感交集，他也快忘了，自己依然是“公主”啊，不禁怀念旷野上那险象迭生的六天。真苦，真自由。

　　忽然，听荷一愣，目光落在他修长如玉柱的颈间：“王妃的脖子长瘤子了！”

　　叶星辞一惊，捂住喉结。

　　他的体魄愈发健硕，喉结也隆起，颇为显眼了。等彻底藏不住时，怎么办？难道对外宣布，公主到北方后水土不服，阴阳失调？

　　“我这里一直多块骨头，肝火大时就更明显。”他柔婉地笑笑，胡乱搪塞。

　　傍晚，驿馆厨院的婆婆挎着食盒，又来为被解救的女子送饭。

　　她提起裙摆，慢吞吞迈进小院。一个绿裙姑娘斜刺里冲出来，土匪般抢过食盒：“您去歇着，我来！”

　　婆婆吓了一跳，打量这身材颀长、宽肩窄腰的豹子似的姑娘。

　　那是一张纵使老眼昏花也能辨出的绝美脸庞，双颊清润如白山茶，眉目浓丽如红山茶，偏又英气逼人。两支斜簪的玉钗便是全部修饰，却毫不寡淡。

　　婆婆“哦哦”地点头，退出小院，频频回眸。

　　厢房廊下，有个年轻男子负手而立。形貌清贵，但一看就不怀好意，不错眼珠地盯着人家姑娘。婆婆便折返，叫住绿裙姑娘，担忧道：“那边那男的，一直盯着你看，小心点。”

　　叶星辞笑着说好。

　　送走老婆婆，他朝“不怀好意”的男人肃然点头，接着叩响正房大门，柔声道：“几位姑娘，送饭的。”

　　门开了道缝，他低头闪身而入，将食盒放在餐桌。

　　东西两侧的次间里，大家有的怀抱琵琶斜倚软榻，有的在翻看刺绣图样，有的盯着窗子发愣，有的暗自垂泪。