替嫁之将(310)

　　楚翊咬紧牙关，猛然调转马头。罗雨心意已决，不必再撕扯。他策马奔向生路，将一腔赤诚的护卫留在死路。泪刚涌出眼眶，便被吹在肩后。

　　“我不恨王妃！”

　　身后，传来罗雨最后的呼喊。

　　“你责怪他，别算上我！告诉他，我不恨他！”

　　楚翊回望夜色中那道劲瘦的身影，单刀匹马，岳立于一线狭路。一夫当关，万夫莫开。

　　视野愈发模糊，他不再回头，奔出谷口，奔下山麓。隐隐听得兵刃交锋，金铁铮鸣。很快，耳边只余下风声和坐骑的鼻息。

　　楚翊朝流岩方向驰去，却见北边的夜空被战火烧红，不禁浑身发冷。

　　他从附近的村庄绕到城北，确定流岩失守了。瓮城和主城门洞开，殿后的昌军正与齐军厮杀，且战且退。

　　风中尽是血腥气。

　　无人注意楚翊，因为城中一部分惊恐的百姓也在朝郊外跑，有的驾车，有的徒步。楚翊混迹其中，得知他们都是官吏和军士的亲眷，不得不逃。

　　他扫过一张张恐慌的面孔，看到个小吏模样的人，便问：“主力是不是撤向了展崇关？”

　　那人说是。

　　楚翊松了口气。他回过头，远远盯了一眼城头高悬的叶字旗，压下心头翻涌的恨意，策马直奔东北方向的展崇关，那是大昌曾经的国门。不能去附近的小城奇林，流岩失守，那里也撑不了多久。

　　片刻，马跑不动了，开始打颤，鼻息粗重如打鼾。楚翊也饥渴交加，走上小路，进入一片村落，在村头寻到一口井。

　　他摇动辘轳，提上半桶水。先饮了马，自己也灌了许多井水，萎在井边出神。

　　月光稀薄，映在他哀伤而疲惫的面容，更显苍白。几缕黑发凌乱地垂在额前，令往日清贵深邃的眉宇如斑驳古画，细布衣袍满是尘埃与血迹。

　　许久，楚翊才缓缓仰头。那一弯银月，活像苍天的哂笑。

　　笑他的家散了，亲人惨死，护卫牺牲。笑他中了美人计，和此刻的窘迫饥饿。凉水在腹中咕噜作响，几乎要饿穿个窟窿。

　　“叶小五，我要吃了你，把你嚼碎了……”

　　他发狠地切齿。悲哀的是，他依然不知小五到底叫什么，只能从其兄长的名讳推测，当中有个“星”字。

　　他从没留意，叶家有个庶出的五公子，宫里掌管情报的也不曾关注。

　　楚翊使劲捶几下脑袋，想把那小子赶出脑海。

　　噗噗噗，马在他身边拉了一堆粪蛋。他恼火地咒骂，这才发现鞍下挂着一袋东西。打开来，是蚕豆。

　　楚翊如获至宝，胡乱用蚕豆填了肚子。虽然不舒服，但有力气了。他牵马朝村里走，想要投宿，敲了几户都被拒之门外。

　　终于，一对好心的老夫妇收留了他。他用蚕豆换了一碗面疙瘩汤，在堂屋的藤椅和衣而卧，听他们在内室絮絮交谈，思念在江南做小买卖的儿孙。

　　老两口一个齐人，一个昌人。楚翊也不知他们年少时如何结识又成亲，想来应该没有欺骗的成分。

　　“腿还疼吗？来，我给你揉揉。”老妇人念叨。

　　楚翊合眼听着，满心酸涩。

　　翌日，天蒙蒙亮，他向主人家告别时，才留意到牛棚里拴着一匹白马。

　　“雪球儿？”楚翊诧异地靠近，看看牙口和蹄铁，确定是老相识，“你怎在这？”

　　“是你的马啊？”老妇人道，“昨天傍晚，它溜进我家院子。我也不知它打哪来，就留下了。”

　　楚翊说，这是一位故人的坐骑。

　　他与老两口商议，用看着更结实的棕马，换下这匹一看就不好伺候的白马。老两口欣然接受，将雪球儿的鞍具，和鞍下挂着的长枪一并交给楚翊，还送了他一些灰面馍馍。

　　曙光漫上天边，楚翊跨着白马，走小路朝百里之外的展崇关进发。一路草色如烟，他魔怔了似的跟它聊天，有说有笑，透着轻佻和癫狂。

　　“你主人怎么不把你看好？那骗子忙什么呢，跟青梅竹马的表哥叙旧？你是烈马，你主人是猎人，专门猎杀我。”

　　白马哼哧一声。

　　“我现在才知，原来极致的美人计，不是让人沉迷酒色，丧失斗志，昏庸懈怠。而是，让人以为遇到了今生的挚爱，一路同行的知己，并肩战斗的兄弟。美人计，不在于美，也不在于计，关键在人。看一个人如何以身入局，把另一个人，骗得粉身碎骨。”

　　白马又哼哧一声。

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　　PS

　　罗雨：哥没死。

 

第298章 铩羽而归

　　楚翊留意着官道大路的动静，确定附近没有齐军，才前去检查车辙和马蹄印。从痕迹判断，昨夜曾有大规模行军。看来，前面不远的一座县城也被齐军乘胜攻占了。

　　他拍拍手上的尘土，长叹一口气。

　　东行许久，一片野花烂漫的山坡映入眼帘。秋阳如同细碎的黄金，毫不吝啬地洒落。花儿摇曳，在微风中低语。

　　“又到这了。”

　　这是恒辰太子捐躯之处。无名花草浸染了超尘拔俗之人的鲜血，才格外茂盛。

　　楚翊坐在山坡，红着眼喃喃道：“九叔没当好这个摄政王，倒不如让你三叔和四叔掌权了。流岩一带是战略要冲，重中之重。我们所有的构想，都建立在掌控流岩的基础上。现在，大昌失去了优势和先机，退了一大步。我还不知发生了什么，但如果我在，一定不会失守。我永远不会原谅那小子，不过，他大概也不在意我的原谅。”

　　雪球儿脚程快，正午时分，抵达展崇关。楚翊进入城外营寨，狼狈地表明身份，见到了率军撤退至此的吴霜。

　　这才得知，她父亲吴大将军在听说摄政王失踪后中风了，正瘫在床上。

　　“九叔，你先歇一歇。”

　　进入城中官邸，吴霜为楚翊递上布巾擦脸，又倒茶。之后，讲了流岩失守的经过：

　　“我爹中风了，你又不在，便由我统率三军。昨日午后，有个人骑马赶来流岩。那人的头脸都包着，说是受伤了，但说话声与你一模一样，身材也像你，我以为那就是你。

　　你说，你被困在峡谷，但劝降了搜捕你的将领，姓王。那人就在不远，带着上千兵马来归顺。考虑你的身体，我放对方进城来谈。

　　我也怕有诈，但你说没问题，我相信了你的判断。姓王的透露了齐军的部署，并将趁夜突袭奇林。我们商议，调兵去奇林提前埋伏。

　　然而，天刚擦黑，齐军主力却来攻流岩。假扮你的人，和那姓王的假意指挥，却趁乱放下吊桥，打开瓮城和主城门，放进了敌人。

　　我军呈败势，我决定弃城撤向展崇关，同时命奇林的守军略做抵抗，之后也撤退。因为，一旦失去流岩，小城奇林失守只是时间问题，不如保存实力。”

　　“真是一败涂地。”楚翊愤恨地攥紧茶盏。

　　“我有错。”吴霜声音嘶哑，脸色有些灰败，眼圈下浮着两团乌云，“自九叔失踪，父亲病倒，我就开始心慌。几次去峡谷寻你，都在半途被齐军逼退。昨夜更是乱了方寸，指挥不当。”

　　楚翊摆摆手，扯出一丝笑，让她别自责。

　　“虽然丢了城池，但兵力损失不大。不如，我们整军打回去！”吴霜一拳捶在桌案，霍然起身。

　　“打不了，不打了。”楚翊神色凝重，做出决定，“咽下这口气，就此歇战止损，不再投入更多。”

　　“那……我与你同回顺都，向皇上请罪，跟百官解释。”

　　“责任不在你。”楚翊示意她坐下，“我不突然失踪，也不会让齐军有机可乘。皆因我瞎了眼，错信于人。”

　　说到这，他哽了一下。

　　他合起双目，攥紧双拳，吐露实情：“你不是好奇，你九婶怎么看待两国战事吗？叶小五就是你九婶，他背叛了我。”

　　吴霜难以置信。

　　楚翊扼要地讲了讲，这离奇曲折的挨千刀的姻缘。侄媳妇的嘴就没合拢过，吃面条似的一口接一口地吸溜空气。

　　“不说了，都过去了。”楚翊黯然垂眸，嘴角挂着苦笑，“你气色很差，快去休息。”