替嫁之将(400)

　　“是嘛？因为什么。”永历极感兴趣，催他快说。

　　“学生不敢说，其源头只是几句风言风语罢了。”

　　永历抓着吴瑕的手摇晃，接连催促，后者这才犹豫着开口：“先祖父生气，是因为听外面的谣言说……说四爷不是自缢，是九爷派人杀的。”

　　“哼，无凭无据的，信口雌黄！”永历脸色一沉，嗤之以鼻。

　　“是啊，所以他老人家气坏了。”

 

第382章 急流勇退

　　永历陷入沉默。

　　他从未疑过庆王的死因，不过，吴瑕的话还是在心头惊起波澜。也许，老师猜到了什么，所以临终才说：宁王总是在笑，可他的心，比常人狠得多。

　　想到这，他打了个寒颤。这些反应，被他的侍读尽收眼底。

　　吴瑕无声地笑笑，又翻看案头那些有恒辰太子评注的书籍，忽而垂泪。

　　永历忙问怎么了，他哽咽道：“学生想，恒辰太子几度监国，才做出一番成绩，万民爱戴。若陛下也能亲政，大展宏图该多好。”

　　这话，正说到永历的心坎里，在那颗已经发痒的心上又挠了一下，激出铺天盖地的自信和斗志。

　　“嗯，论治国，朕也不见得比九叔差。”永历把单薄的胸膛拍得砰砰响，“今天朕才知，他是兄长的拥趸。兄长言论荒谬，什么社稷安危不在王朝之绵延……不绵延怎行？这是撼动立国之本。兄长有错，九叔自然也有错。”

　　吴瑕在旁附和，说九爷也着实辛苦，都瘦了。

　　“若朕亲政，肯定比兄长监国时更出色。”永历跃跃欲试，忽又有些泄气，看着摊开的书籍上兄长的笔迹，“朕躬年少，恐难服众。”

　　吴瑕帮着支招，声音如清茶般轻柔：“学生有个不成熟的想法，陛下看行不行。近日早朝，陛下找个机会，说出想亲政，然后……”

　　**

　　藏器待时。

　　楚翊伫立于书房，望着挚友的赠言。浓墨如夜海翻澜，笔势若苍龙腾空。

　　他仍想不透，吴正英的孙子怎会通敌，甚至冒出天马行空的猜测：不是亲生的？近期被齐人给替换了？抑或，遭到魇镇，被夺魂？嗐，荒唐。

　　想得烦了，太阳穴一跳一跳地疼，居然颇有节奏，像有人在脑子里敲鼓。伴着鼓点，楚翊轻声哼唱挚友所作的战歌：

　　“旗漫卷，鲲鹏奋翼。

　　山河变，举觞鸣镝。

　　旌猎猎，斧灼灼，不负黎民意。

　　碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平。

　　天威直卷重云关，锦绣江南尽北歌。”

　　唱罢，楚翊踱着步，闲聊般自语：“皇上说，新战局、新气象，倒也没错。重云关，早已被你无敌的九婶卷入囊中了。他才二十岁，像一柄刚淬火的利剑，若你能认识他就好了。转眼，我也快到了，你离开时的年纪。现在我眼前，有一道很高的坎。你九婶能独自熬过低谷，我也能。”

　　楚翊感觉周身因大门开合而拂过微风。接着，罗雨那轻健的脚步转进书房。

　　见罗雨斯文清秀的脸庞罩着疲惫，楚翊问，查得怎样。既然吴瑕和江南有首尾，那必定存在一个勾连的渠道，罗雨正在密查。

　　“暂时没进展，我继续查。”罗雨失落地抠着刀柄。

　　“舅老爷回来了吗？”

　　“没呢！他按王爷的吩咐，在城里宣传皇上作的战歌文采斐然。”说着，罗雨双眼一亮，“哎，我用了一个很妙的词：文采斐然！”

　　楚翊微微一笑，叫他坚持读书。

　　“这个吴瑕，其心可诛，吴大学士何等的清廉正直……”罗雨眼中闪过冰冷的杀意，“王爷，我宰了他吧。他离皇上太近了，随便吹几句耳边风，就了不得。奸佞真是祸国殃民……哎，我又用了一个很恰当的词。”

　　楚翊冷峻地轻轻摇头：“他死了，皇上会觉得，他曾经的每句话都是真理，更难收场。吴大人不在了，皇上正在长大，君臣之间，迟早要有矛盾。借此爆出来也好，就以这个吴瑕做泄洪口！”

　　罗雨琢磨了一下，抚掌大笑：“王爷高明！”

　　“哪有高明，见招拆招罢了。”楚翊对着那四字横幅轻叹，“齐帝的手段，可真毒啊。”

　　“不然，我去江南宰了他。”

　　“怎么总是宰宰宰，咱宁王府又不是屠户。没关系，他亲妹妹和我一条心，将来亮出底牌，也让他体会一下什么叫心痛。”

　　楚翊蹙眉深思片刻，快步来到书案后，执笔写信，急召吴霜回都述职。

　　他想，国贼一定会继续在恒辰太子身上做文章，加深皇帝和自己的嫌隙。吴霜是恒辰太子的遗孀，或可成为一道缓冲。她是女子，身份和性格中柔和的一面，将会是天然的软化剂。

　　召她回来，有备无患。

　　铃印，封好封套，楚翊将信交给罗雨，命其送去最近的官驿。他坐了片刻，开始整理自己和小五的爱巢，消解心头烦闷。

　　罗雨走了一刻，陈为就回来了。

　　见楚翊正用抹布细细擦拭新婚时打造的拔步床，他啧啧感慨，故意苦着脸调侃：“我独守空房的可怜的外甥呦，寂寞成这样……”

　　楚翊讪讪一笑，把抹布丢进盆里，放下挽起的衣袖。他确实是因思念小五才卖力擦家具，把家具当老婆了。

　　“我照你的吩咐，悄悄把袁大人请来了。”四舅以手掩唇，压低声音，“从后门来的，正在后花园的楼阁里喝茶呢。”

　　楚翊洗了洗手，对镜整整衣冠，赶赴花园。密会养母的弟弟，自己的半个舅舅。

　　失修的高阁四处透风，像一具被岁月蛀空的巨兽骸骨，嶙峋的肋间灌满破碎的月光。凄凉秋风挤进窗棂的缺口，发出一阵阵呜咽。

　　借着一盏烛火，袁鹏四下打量，说这地方有点吓人，该修葺了。就差说像闹鬼了。

　　“没必要，怪费钱的。”楚翊为对方添茶，开门见山，口吻笃定：“皇上想亲政。就这几天，一定会提。”

　　之前的一切，他已在光启殿和袁鹏互通有无。夜里把对方叫来，就是说说今天发生的事。不等明天，是怕明天的早朝就出变故。

　　在袁鹏忧心的目光中，楚翊低声说出对策：“朝堂上，皇上一旦提出亲政，你须率先附议，坚定支持。千万别替我说话，向皇上劝学之类。”

　　“那九爷你……”

　　楚翊抬手护住因风而颤的烛焰，优美的嘴角舒展，如新月隐入淡云：“我有办法全身而退。”

　　“退？”

　　“按下葫芦浮起瓢，‘亲政’这个念头，已经从皇上脑袋里冒出来了，铲不掉的。”楚翊解释自己的选择，“我必须避其锋芒，暂退幕后。不会很久，也许十天半月，也许一个月。你率先支持皇上亲政，又是六部之首的吏部尚书，他必定仰赖你。只要你在朝堂地位稳固，说话有分量，我虽退犹进。”

　　袁鹏提议：“不如王爷先退一步，为辅政大臣，不必一退到底。”

　　楚翊干脆地否决：“退到底，还能回来。退一步，可就再难前进了。”

　　“下官明白了，九爷远见卓识。”袁鹏呷了口茶，摇头叹气，“皇上的性情，突然就变了……”

　　楚翊笑了，语气带着自责和遗憾：“觉得突然，是因我们都不曾关注皇上的内心。吴大人过世对他的打击，比我想象中还要大。”

　　他垂眸盯着茶盏里微小的涟漪，“令郎、令爱十几岁时，是不是也突然从乖巧懂事，变成一头倔驴，简直像换个人？”

　　袁鹏哭笑不得，连连点头。

　　“我不能和十二岁的少年发生冲突，战事正紧，内政一旦乱起来，不可收拾。”楚翊平静地回忆自己的少年时代，“我也有过十二岁，太清楚那是什么样了。狂傲自大，不可一世。脑子像烧开水，不断涌现新念头。我想，借这个机会，来释放未来的矛盾。”

　　袁鹏沉默一下，身子前倾，轻声问：“王爷，你有把握吗？”