替嫁之将(213)

　　被拥趸围住的中年男人沉沉点头，面露惋惜。

　　此刻，同一片夜空下，即将被算计的“冰清玉洁的绝色美人”正以骑马射箭的豪放姿态酣睡，被子全卷到自己身边，用腿夹着。

　　他的夫君因小腿抽筋而惊醒，熟练地从床边拽过另一条被，盖在二人身上，仔细掖好被角。

　　三月初十。

　　距会试的初场试，还有两天。

　　两名主考与十八名同考及礼部一众官员、各地学政，来到贡院视察。所有供举子考试食宿的号舍已洒扫整洁，考场四周的棘闱也检查过，墙体没有破损。

　　这种棘闱是防止内外串联作弊而设，由两道高墙构成，间距一丈，形成一圈环绕贡院的通道。

　　三场考试的全部考题已悉数确定，封存于皇帝读书的勤德殿，严防死守。其内容只有出题的主考官楚翊和袁鹏知晓，连皇帝都没看。永历说，自己年纪小，看了会忍不住泄露出去。就算白天不说，梦里也会嘀咕。

　　“和恩科一样，干粮、面饼这些也都掰开检查，防止夹带，千万别偷懒。”楚翊漫步于两排考棚之间，随手在一张桌板抹了一把。

　　他吹去指尖微尘，对礼部官员叮嘱：“备一些饭食，给那些盘缠少的寒门学子。多找几个郎中候着，去年病倒十几个，犯癫痫的、太紧张昏迷的、拉肚子的……那场面别提了。到时请几位太医，坐镇聚贤楼。”

　　“王爷远见卓识。”

 

第206章 我又露馅了？！

　　离开贡院，两名主考、十八名同考共赴酒楼宴饮，预祝春闱顺利。

　　楚翊特意避开四哥的酒楼，选了一间不算奢华但菜色甚好的地方，在最大的雅间订了四桌酒菜。他与无血缘的舅舅袁鹏一桌，余下每六人一桌。

　　“诸位都是科举入仕，明白读书的辛苦，阅卷时务必尽心，秉公持正。大家的手里，是一个年轻人，乃至于苦读半辈子的中年人的命运。”

　　楚翊慨然举杯，目光坚毅，“檐前数片无人扫，又得书窗一夜明。举子们苦读赶考不易，愿诸君同力协契。”

　　刚开席，庆王不请自来，与楚翊同桌。

　　死牢里的刘衡令他饱受质疑，因而最近行事低调，对弟弟极为和善，与诸考官略做寒暄便不再多言。还谦逊地说，自己只是路过作陪，九弟才是主角，这顿自己请了。

　　“四哥，多谢慷慨解囊。”楚翊敬了对方一杯，笑如窗外春风，“小弟一向节俭，就不跟你客气了。”

　　“公主管得严？”庆王笑吟吟道。

　　楚翊笑而不语。

　　几杯下肚，他感到喉咙憋闷肿胀，喘不过气。血往脸上冲，须臾之间满头的汗。

　　侍立在角落的罗雨大惊：“王爷，你中毒了？！”他先朝楚翊后背猛击，活活把人打吐了。又拔刀勒令所有人不许动，王爷有事，他们全得陪葬！

　　庆王关切地凑过来，被罗雨吼住：“坐下，别动！”庆王还真就没敢动。

　　“我去找个麦秆，削尖了扎进气管里，才能恢复呼吸！”

　　楚翊一把拽住罗雨，惊恐道：“不至于不至于，这酒里有槟榔，一会儿就好了。”喝了些温水，片刻，症状果然消失。

　　他笑了笑，对脸色发白的众人解释：“我自小就吃不了槟榔，反应比一般人大得多，像被锁喉了似的。”

　　罗雨也笑着赔礼：“失礼了，在下自小就容易冲动。”

　　“老九，你这护卫好厉害。”庆王也跟着笑，“我想起来了，你四、五岁时在宫宴上嚼了一颗槟榔，然后憋得脸发紫。大家吓坏了，王喜都背过气去了。”

　　随即吩咐换酒，别弄这些奇怪的。

　　觥筹交错，众人行起“飞花令”。正热闹，一道熟悉的身影踹门而入：“九爷怎么了，怎么了？”

　　楚翊一愣，旋即粲然一笑，挥了挥手。

　　见夫君安然无恙，叶星辞松了口气。他坦然顶着一众视线走近，低声埋怨：“有人来家里报信，说你不行了，吓死我了。”

　　感觉到庆王的打量，他侧目一笑：“四哥，多日不见。”

　　他穿着居家练武时的烟紫色窄袖劲装，缠着绷布的手里还攥着马鞭。一半青丝用玉簪束着，因一路疾驰而微乱。除了鬓角的一滴汗，没有任何修饰，却丝毫不显寡淡。

　　每个人心里都觉得，人世间的首饰，配不上这样的美人。宁王妃不该踹门而入，而是从天降临才对。

　　“真是伉俪情深。老九没事，喝了槟榔酒不习惯而已。”庆王温和道，眼中闪过惋惜，“来都来了，不如同乐。”

　　他招呼伙计，取一扇屏风，为宁王妃单独设案布菜。作为同考之一的工部郎中用目光追随酒壶，又朝庆王递眼色，示意一切办妥。

　　走廊响起一阵杂沓的脚步，于章远和宋卓也跟来了。见没事，便很自然地坐到叶星辞身边，准备吃席。罗雨提着二人的耳朵，将他们拽到角落，和自己一起站着。

　　“忘了忘了，王妃在公开场合是女的，我们怎能和他一桌呢。”于章远嘟囔，“还是罗兄反应快。”

　　“哦，我没想那么多。”罗雨淡漠道，“看你们坐着，我心里不平衡而已。”

　　叶星辞坐在单独为自己隔出的区域，大快朵颐。这里的菜不错，但烧鹅远不及庆王的烟华楼。可能是因为，“讹诈”来的才香。他发现楚翊透过屏风的缝隙偷瞄自己，于是笑嘻嘻地做鬼脸。

　　刚才他真的怕了。

　　有个胥吏上门说，“王爷跟考官们喝酒，不知犯了什么病，抽过去了”。他吓得浑身发冷，牛牛都缩回肚子里了。

　　众人又行“飞花令”，叶星辞庆幸自己不必参加。席间还谈到逆贼刘衡，庆王切齿痛恨，恨不能食肉寝皮。

　　“这就是小人的可怕之处。”楚翊把盏笑谈，影射庆王的其他拥趸，“小人就像肚子里的虫。不依附于人，他们什么都不是。一旦依附成功，就开始作威作福了。”

　　庆王微微后仰，绕过屏风，去看弟媳桌上的酒壶。见纹丝未动，他先是松了口气，又面露懊恼。

　　他提起，这里有一种远近闻名的松醪酒。酒液金黄幽香，三两银子一杯呢，应该尝尝。

　　很快，伙计端来一坛酒，小心地用竹酒舀分给众宾客。分到工部郎中时，庆王忽然说：“也为宁王妃倒一杯吧。”

　　于是，伙计抱着酒坛绕到屏风后，给叶星辞舀了一杯。后者一饮而尽，没品出特别来，只是有点浓烈。

　　不久，有人叩门。

　　原来，是一群即将应试的举子。他们正在楼下饮酒对诗，听说四爷和九爷都在，特来拜见。

　　为首的书生一拱手：“在下——”

　　“别告诉本王你叫什么。”楚翊立即制止，温和而不失严肃，“这里都是考官，虽说阅卷时都是糊名易书，但还是该避嫌。早知诸位在这聚会，我们就不来了。”

　　叶星辞也闪出屏风凑热闹，立即有人介绍：“这位是宁王妃，齐国的玉川公主。”

　　他微微一笑，颔首致意，祝大家金榜题名。

　　见书生们全都两眼发直，像被雷击中的呆头鹅，楚翊开始撵人。命他们回住所好好温书，少饮酒作乐，“虽然离开考只有两天，但也足以将经史大略重温一遍。”

　　“请四爷、九爷和公主赐予晚生们一幅墨宝，来勉励我等无冬无夏、孜孜不倦。”有人提议，旁人立即连声附和。

　　勉励个屁，你们就是想多看几眼我老婆！盛情难却，楚翊只好道：“那我就献丑，写一副楹联，赠予诸君。”

　　有书童呈来笔墨，推开桌面菜肴，展平素宣。楚翊略作思忖，一笔挥就：“若存鸿鹄志，何处不飞腾。”

　　词句简约大气，意在告诉学子们，就算这次没考中，也别灰心。天地之大，自有别处可翱翔。

　　“好！妙哉！”

　　四下腾起叫好声，纷纷盛赞宁王文思隽永，笔法鸾翔凤翥。叶星辞也不禁扬起下巴，分享这份赞美。一人厉害，全家棒棒。