替嫁之将(162)

　　新政试行成功了。以翠屏府为参照，在实际中总结利弊，快则下半年，晚则明年，便可推行全国。

　　叶星辞为一人喜悦，也为另一人心酸。一个始于情，另一个归于忠。太子一年多没达成的事，他的“妹夫”两个月便实现了。这绝非太子无能，正如楚翊锐评：他如今能办成多少事，和能力关系不大，主要取决于他所处的位置。

　　一场薄雪，掩盖了闹市的血。

　　人们走亲访友，街上车马骈阗。一切都和从前的每个新年一样，没什么特别。

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　　兆安下雪了。

　　最近天暖，雪落地成泥。年三十，夏小满背着礼物，踩着泥水往家走，松鼠小满则窝在斗篷的兜帽里，随着颠簸昏昏欲睡。每遇乞讨者，他就给一把铜钱，算是积德。

　　相比别的地方，天子脚下的乞丐更滋润点，每天都能去太子或皓王开设的粥厂喝粥，过年还有年糕。

　　夏小满转进一条巷子，停在“夏宅”，叩响门环。

　　家里唯一的丫鬟将他迎进门，接过东西。年轻的继母也笑脸相迎，口中寒暄：“小满回来了，宫里的差事忙吗？多住几天吧。”

　　女人对他很客气，甚至是敬畏，毕竟家中用度全靠他。父亲早就不守宫门了，嫌累。

　　夏小满跟女人闲絮几句，又去看看父亲，然后就不知该做什么，客人似的坐在堂屋吃干果蜜饯。丫鬟见他爱吃，就拿来更多的。

　　年夜饭后，就到了夏小满最厌恨的环节，年年如此。

　　父亲不出意料地喝大了，跪在神龛前哭天抢地，向祖宗诉苦：“我们夏家断子绝孙了啊，爹啊，我对不起你……我造了什么孽啊，就一个儿子，还当了太监……”

　　继母在旁偷瞄夏小满的脸色，尴尬地揉搓手帕。

　　守岁至五更，父亲怒干一碗鳖血、鹿茸等熬制的壮阳药。夏小满厌恶那股腥味，回了厢房。很快，小院里回荡起不堪入耳的动静，父亲喘得像夏天里的一条老狗。他烦躁地躲进被里，堵住耳朵。

　　现在的继母，是穷人家的女儿，先前去世的两个也是。尽管父亲克妻，依然有人愿意嫁。

　　娶妻时，“我儿子在宫里做总管”是他吸引对方的条件。成亲后，这话又成了他压迫对方的理由：正因我儿子在宫里做总管，所以我断了香火，你必须尽快再给我生一个。不过，三个继母皆无所出。

　　初一傍晚，夏小满回宫了。

　　家里不像家，只是过节时感受氛围的一个落脚处。可东宫也不是家，只是他当差的地方。直到靠近太子，嗅闻到对方身上淡淡熏香，他才找回归属感，心里也踏实了。

　　“不是准了你三天假，这么快就回来了？”尹北望从户部去年的账目中抬起头，累得眸子通红。

　　“在家没什么可做的，我也惦记着殿下。果然，你一天都没歇。一早刚祭祖回来，多累啊。人们说，大年初一干活，寓意今后都是劳碌命。”

　　“忙点好，忙起来没烦恼。”尹北望将灯盏移近了些，再度埋头审账，“叶大将军小年夜才到家，他兼领兵部尚书，兵部有几笔重要开支要经他过目，腊月二十八才呈到户部，我再细看看。”

　　夏小满道：“听说，叶大将军上元节前会入宫拜见叶贵妃，皇上也会去。”

　　尹北望点点头，没搭腔。

　　夏小满搬来一张矮几，跪坐在桌案旁，也开始算账。白皙指尖在算盘灵巧拨动，抚琴般优雅，盘珠相碰声清脆悦耳。

　　尹北望瞥他一眼，无声地笑笑，又不觉多看了他几眼，主动搭话：“你不是说，大年初一干活是劳碌命吗？”

　　“奴婢愿与殿下同命相连。”夏小满抬起脸，眸光熠熠。

　　尹北望欣然一笑，夸道：“我看你算盘打得比户部的官吏还好。”

　　“只要肯学，谁都能学会。”

　　“兴趣也很重要。”尹北望的思绪又飘过江去，“小叶就对这些提不起兴趣，你给他个算盘，他会忍不住拆了玩。”

　　夏小满抿着唇，故作专注，没有回话。

　　太子在算国库的钱，他则在算太子的钱。太子的私产分散于诸多钱庄，向民间放贷，按月取息。

　　这些钱主要是年俸，赏赐，田庄卖粮所得，皇后的父亲致仕归乡前留下的一笔财产，用夜明珠敲竹杠发的横财，外官的年节敬贽，以及公主出嫁前留下一大半嫁妆。

　　没错，嫁妆确有赤金万两，她只带走两千两和部分珍宝，余下的全都暗中送给了哥哥，供其与皓王抗衡。这些，叶星辞并不知情。

　　夏小满甩了甩打算盘而酸痛的腕子，又揉揉发胀的双眼。

　　远处隐隐有烟花爆裂声。整座皇宫，元朔仍忙于案牍的，恐怕只有他和太子吧。太子心思敏感，连詹事府的亲信官员也信不过，只让他攥着钱袋子。对此，他深感荣幸。

　　算罢去年的开支盈余，夏小满呈给尹北望过目。彼此心里有数后，他又把刚算的账放炭盆里烧了。

　　“我这边颇有进益，可国库又亏空了，粗算有二百万两。主要亏在兵部，用在伤亡将士的后续抚恤上。”尹北望揉着额角叹息，“眼下正太平，今年应该不会亏空太多，但年年入不敷出总归不是办法。照之前叶小将军跟你说的，北边的国库今年有不少结余。”

　　“这不是抄了瑞王的家吗，也是一笔不小的进账，何况还有公主的陪嫁。”

　　尹北望推开账册，伏案小憩，俊秀的侧颜写满疲惫。夏小满为他捏肩，听他呼吸沉缓，才发现他睡着了。

　　“殿下，去床上睡吧？”

　　尹北望嘀咕：“不去，我就眯一下。”

　　夏小满为其披上一件斗篷，一手继续按摩，一手随意翻看账册中各地藩库的账目。着重留意了向州，俞仁文的峪平府，并无特别。不过，那一耳光，他可是能记一辈子。

　　随后，又扫几眼同个州的建同府，注意到冬月有大笔花销用于招待前来共同剿贼的驸马。

　　他困得厉害，还以为看错了。翌日想仔细查看，可账目已送回户部衙门。他对太子提了一句，太子没当回事，他便没再提。

 

 

第160章 亦真亦幻

　　转眼便是上元节。

　　叶贵妃昨天见了兄长，今天就来到皇后宫中，将所谈内容一字不漏地转述。尹北望停下抚琴的手，坐近了些去听，夏小满自然也都听到了。

　　“皇上说，皇妣的谭祭之后，太子和皓王都该选妃了。老叶，你是朕的表兄，也是朕的堂姐夫，又是至交好友，肯定要做亲家的。你就这么一个宝贝女儿，朕绝不会委屈了她，也不会不顾你和堂姐的意愿就指婚。明日上元节，让她也来观灯吧，顺便见见太子和皓王。”

　　皇后憔悴的病容又添一层忧色，将苍白的手搭在叶贵妃手上，柔婉地追问：“皇上提了皓王？”

　　“是，我没听错。”叶贵妃慎重点头，“真不知那女人朝他的龙耳朵里，吹了什么迷魂粉。”

　　皇后慌忙去捂她的嘴。

　　叶贵妃轻轻握住皇后的手，嘴里不停，语气夹杂着不易觉察的轻蔑：“皇上对家兄说：想朕龙潜之时，我们一起纵马狩猎，真快活啊。家兄劝他多理政务，不能全丢给太子。后来，又提到驸马在江北改制的事。皇上哭了，说想女儿。用过晚膳，皇上就留在我那过夜。他喝多了，拉着我叫我表妹，让我喊他表哥。我又给他灌了点酒，让他彻底醉倒，不然他又去找俞氏了。”

　　叶贵妃脸上闪过嫌恶，不过只一瞬间。这表情让她和她五侄叶星辞有点像，爽利可爱。她浑然忘了太子也在场，自始至终都只注视着皇后。

　　叶贵妃讨厌皇上，夏小满想。嘴巴可以假笑，眼睛骗不了人。但她也只能嫁给这个男人，就像，她侄女只能嫁给太子……不，现在不好说了。

　　于公，夏小满忧急。于私，他暗喜。这种矛盾感，几乎要将他撕裂了。

　　叶贵妃拿出几丸丹药，说皇上身边的道长们正打醮祈福，皇上给后宫恩赐了仙丹。她叮嘱皇后，千万别吃，这里头不知有些什么东西，也许会跟皇后吃的药相冲。