替嫁之将(105)

　　有人告诉他夏公公来了，他才敛起快活的神态，噔噔跑上楼。夏小满抬眼看去，少年一身淡红袄裙，发间点缀几颗鲜红的茱萸，一猜就是宁王为他佩戴的。

　　夏小满放下松鼠，朝桌上的包袱一瞥：“叶府李姨娘做的冬衣，是男装。还有她的信函。”

　　叶星辞惊喜地扑过来，先读信，又取出两件棉袍和一条貂裘斗篷。当场宽衣解带，试穿起来。夏小满怔怔看着，想起在自己幼年时就病逝的娘亲。当时要是有钱用好药，或许能挺过来。

　　“叶小将军，你的婚事，筹备得如何？”夏小满忧心道，“男女之间那些事，你懂吗？”

　　对镜试衣的叶星辞无所谓地笑笑：“我都想好了，怎么暂时蒙混过去。不就是落红么，庆王世子陷于美人计被关在宗正寺时讲过，我一直记着呢，割破手指就好。反正，肯定比你懂就是了。”

　　见夏小满瞬间露出受伤的表情，叶星辞慌忙道歉：“对不起，我绝非取笑你的意思，只是想显得自己博学。”

　　二人秉烛谈至深夜，互通有无。

　　叶星辞说孙家沉冤得雪，也收回了田产，那母女俩回乡了。夏小满则反复叮嘱，万万不可被皓王发现公主逃婚一事，务必找借口回避碰面。他问起瑞王是否真的杀了昌世宗，少年懵懂摇头：“不知道啊，我也只是听说，宁王说没这回事。”

　　忽然，少年轻描淡写道出一则惊人消息：“对了，宁王早就知道我不是公主。”夏小满愕然，听对方继续道：“他以为我是个宫女呢！哈哈，这里面有段阴差阳错的往事……”

　　确定宁王没有追责的意思，夏小满先是松了口气，紧跟着胸腔酸涩，泛起艳羡。

　　原来，奴婢也可以得到贵人的真心，这颠覆了夏小满的观念。他以为宫女太监只配伺候主子，最多当个暖床的。叶星辞没说宁王有多喜欢他，但那种包容和体贴溢于言表。从他们的点滴相处可见，宁王从不把他当“宫女”看，而是一个值得宠爱的“人”。

　　作为将门公子，有太子来呵护。作为宫女小五，有宁王来疼惜。这个少年，为何如此好运？

　　“太子说，想要你身上的一样东西。”临别之际，夏小满说道，“一缕头发。”

　　叶星辞痛快地点头。他手持银枪，散开发髻，用枪尖割下一缕青丝。以丝线束好，包入手帕。

　　夏小满郑重接过，当夜便踏上回程。星夜兼程，六天后抵达江边。

　　沅江烟波浩渺，白浪劈开倒映的秋日碧空。他从船舱的窗子探出头，盯着船舷的白色浮沫，感到疲惫不堪，而且又晕船了。

　　之后，他做了一件大胆的事。

　　他取出那一缕被手帕包裹的青丝，拈在指间，手臂探出船舱。像在配合他的心境，江风陡然猛烈。他松了手，看发丝倏忽散开，转瞬飘散。

　　随着浮沉不定的江浪，他幽幽一笑，解开发冠。用小刀割下一缕自己的头发，包入手帕。

　　**

　　最近，顺都城最得意的男人，有四个。

　　恩科殿试一甲三名，以及将迎娶王妃的宁王。民间管洞房花烛叫“小登科”，是与金榜题名并列的大喜。

　　楚翊办了很多白喜事，自己终于办了回红喜事。他将双方生辰八字送去太庙合婚时，发现不算般配。不过，八字是真公主的，他才不管合不合。他还叫精打细算的管家打开库房，取出布料，给阖府上下每人做了两身新衣。

　　十月初八，宜嫁娶。

　　寅时正刻，夜色未尽，全城人还沉在梦乡，祥宁街已苏醒躁动。整条街披红结彩，家家户户红灯高挑，喜字贴遍。宁王府的楠木匾额红绸垂绕，被人摸得发黑的一对石狮，也洗了澡、戴着花。

　　附近几间酒楼两天前就歇业了，合力筹办宴席。

　　头一天吊好的高汤鲜香透亮，光老母鸡就用了几百只。厨子们也都起了，磨刀霍霍，为食材改刀，耗火候的牛羊肉早早下锅。五肥五瘦的猪前腿肉，切条切臊子，团成大狮子头，小火慢炖。晨迎昏行，待王爷迎亲回府，黄昏礼毕，刚好出锅。

　　霞光如丝，刺透轻纱般的晨霭。

　　楚翊在太庙告祖时，叶星辞正端坐绣榻，整个人从里到外都紧绷绷。

　　心里紧绷绷，穿着新鞋的双脚紧绷绷，戴着金项圈的脖颈紧绷绷，带妆的脸紧绷绷。发髻高挽，簪满金饰又佩戴金丝点翠凤冠的脑袋也紧绷绷，一个变两个大。

　　“原来，成亲是这么累的事，我的头好沉哦。”他动了动头，往边上一歪，脑袋瞬间失去平衡，脖子嘎嘣一声差点断了，“啊，我的头要掉了！”

　　子苓慌忙帮他扶正脑袋。她定定地看着他，神色似乎有点落寞。

　　叶星辞以为她羡慕这套华美的头面，撇撇嘴道：“看着好看，实际累得要死，还好我自幼习武。”

　　大半年前，护送公主离开兆安时，他还是那个意气飞扬的叶小将军。就连最可怕的噩梦里，也没有“假扮女人步入婚姻”这样的情景。然而，它正在发生，确切无比。

　　他不知楚翊何时会来，又盼，又怕。他妄想楚翊发现真相后，可以继续疼爱他，就像现在一样。又仿佛目睹，一段刚开始的姻缘，在对方的尖叫中烟消云散：“啊——这是什么东西——怎么跟我的一样——”

　　他该怎么应对？难道说：“呀哈，真是缘分，你有我有全都有。”

　　四个属下在楼下呆着，不时说笑。

　　他们懂叶星辞的纠结，但无法感同身受。他们这样轻松，是因为拿准了楚翊是仁厚之人（俗称欺负老实人），就算发现真相，也不会为难他们。叶星辞说，自己会割破手指伪造落红，能瞒一天是一天。当时，唯一有经验的司贤震惊道：“我的天，原来你这么懂！那我就没必要传授你相关技法了。”

　　叶星辞思绪如潮涌，冲荡在沉重的脑袋四周，浑浑噩噩的。忽听伏在窗口的云苓叫了声：“来了！”

　　叶星辞扶着脑袋，也凑近偷望，果见一队高擎仪仗的人马沿湖畔逶迤而来。皇叔大婚，小皇帝特准楚翊用亲王仪仗。红色喜幛招摇在初冬的永固园，似乎将凛冽朔风都点燃了。

　　鼓乐渐近，叶星辞心跳如乱鼓。视野中，接亲的红色长龙，游走于枯枝的缝隙间。他看见了八人抬的大红轿，怀抱一对雁鸭的罗雨，以及领头的新婿。

　　跨高骏黑马，着皇家庆典上才穿的绛红色吉服，比常服华美得多。游龙攀缠，云纹繁复。嵌有金龙和两颗北珠的翼善冠下，是令他倾心的俊美脸庞。太远了，轮廓模糊，但那昂扬的喜悦，却无比清晰地传递而来。

　　我也许会毁灭逸之哥哥人生中最快活的一天，叶星辞苦涩地想，眼看接亲队伍渐行渐近。这哪里是情人，仇人还差不多。

　　定下婚约后，他常与楚翊出游，俨然一对眷侣。

　　纵马，登山，游湖。在市井间吃杂碎面，看老伯伯吹糖人……他有很多次机会坦白，可话到嘴边又咽了回去。婚前，他不能冒险，他肩上还担着十条性命。而且，他也有私心——相处越久，感情越深，当面对真实的他时，楚翊就会越包容。或者说，不得不妥协。

　　近了，更近了，鼓乐声就响在脚下。叶星辞慌忙合窗，坐回床边，十根手指拧麻花似的绞在一起，忐忑极了。

　　他双腕是老太后的红宝石金镯，按理说都跟瑞王退亲了，该还回去。楚翊说，那无异于又在老人家心头捅一刀，就留着吧。她心如死灰，早已不在意这些了。只要公主不嫁庆王，她就支持。

　　鼓乐声弱了几分，楼前响起新婿清朗的声音：“花开有主福双至，门开有喜禄位升。小婿楚翊前来拜阁，亲迎玉川公主出阁。”

　　“恭喜宁王爷。”齐帝的兄弟，公主的二叔顺王迎出门。

　　皓王也住在永固园，但没露面。几天前，他刚抵达就起了满脸疹子，疑似染上传人恶疾，和近侍们隔绝在园子东南角。不是啥大病，被楚翊下药了而已。因为叶星辞说，自己不能与皓王碰面，一旦被对方发现公主逃婚，他和同伴都会遭殃。楚翊便说，那就让他见不得人。