替嫁之将(160)

　　忽然，这小骗子又开始作妖，“啊”地叫了一声，尾音缱绻绵长，满屋霎时春意盎然。楚翊浑身一抖，脊背流窜过一阵酥麻感，撑起身子，疾言厉色道：“臭小子，你喊什么？吓我一跳。”

　　“脚终于热起来了，好舒服。就像在用你的肚皮泡脚，哈哈。”

　　“不许再叫了，不礼貌。”楚翊讪讪地躺好，“抓紧时间睡吧，初一一早会有很多官吏来拜年。”

　　“咳咳，我想喝润喉汤，你做的。”

　　“好。”

　　“楚翊在初一展露厨艺，好像绕口令，哈哈。”少年枕着他的手臂，近得气息交融，真挚地说出叫人笑掉牙的话：“如果我或你是女子，如此同被而眠，互相抱着，双方的阴阳能量在被窝里流通，一两个月就会怀宝宝了。不穿衣服的话，会更快。种子需要土壤才能发芽，男女需要被子才能造娃。”

　　楚翊紧抿着唇，把伤心事想了一遍才没笑喷。能量在被窝流通？什么能量，屁吗？这都是从哪看的，还怪有道理的，自成一脉。

　　“不过，我们都是男人，阳锋相撞自然没结果。”小五丝毫不觉得自己的理论有问题，继续诚恳道，“我不会刻意避开这些不谈，因为这是我们必须面对的。可能我还小吧，家里兄弟多，我又是庶出，所以肩上没有传宗接代的担子。我父亲不喜欢我，一见面就责骂我。所以，我自己也没兴趣和信心做父亲。”

　　楚翊注视着他。烛光下，少年的脸庞润泽如玉，罕见地不带一丝顽皮，反而愈发可爱。怎会有人不喜欢？

　　“可是，你很喜欢孩子，对吧？虽然你不再介怀，但会觉得遗憾。释然和遗憾，并不冲突。”

　　楚翊回想着舅舅的话。遗憾，原来是遗憾坠着他，让他生不出欲望。他故作轻松道：“别想这些了，人生都会有遗憾。哪怕活到一百岁，家庭兴旺，儿孙满堂，正吃着饭寿终正寝了，那这没吃完的一餐，就是遗憾。”

　　浅浅一吻后，他柔声道：“睡吧。”

　　**

　　初一早，初二早，初三睡个饱。

　　正月初一为“元日”。一早，叶星辞就跟着“丈夫”向四舅叩岁拜年，说些吉祥话：“愿君千万岁，无岁不逢春。”“日有熹，月有光，富且昌，寿而康。”

　　陈为作为长辈，则给每人都派了压岁钱，也叫“压祟钱”。接过银钱，叶星辞锐利地剜了对方一眼，随之莞尔而笑：“多谢四舅。”

　　知府携衙署一众官吏向楚翊跪拜贺年，山呼“千岁”。外县官员则派仆从送来年礼和精美的“名刺”，这类拜年帖有的以红绫制成，上撒赤金。楚翊叫罗雨把金子都扣下来熔了，自己收着。

　　中午，正聚在正房的客厅吃着饭，有胥吏来报，府衙后门来了两个民妇，是对母女。她们一定要当面向王爷和李大人拜年，怎么撵都不走，并递上名帖。

　　叶星辞心里一动，撂下碗筷，接过纸笺一看，惊呼道：“是孙家母女！快请她们进来。”自二人擂登闻鼓告御状，冤案昭雪返乡，一别四个月，他也很想知道她们的近况。

　　李青禾更是诧异，竟有些慌乱，紧张中夹杂着羞愧。他想回避，被楚翊一把拉住：“人家点名要给你拜年，你跑什么？”

　　片刻，那胥吏引着孙家母女迈进门来，交代几句就走了。她们都胖了不少，着锦穿罗，精致钗饰衬得气色红润，牢狱之苦的痕迹已祛了八分。只是有点驼背，这是因监牢冬季阴寒而落下的病。

　　李青禾背身闪在一旁，不敢去看她们，起了球的布衣包裹的肩头微微颤抖。

　　“恩公！”母女俩抢身跪在楚翊面前，流泪跪拜。孙夫人说道：“听闻恩公遇险落水，此番特意带了一车补品和乡野土产，不成敬意，都卸在后门了。”

　　母女俩充满感激的呜咽，勾得叶星辞喉头发酸，思绪却不由自主地飘到“乡野土产”上。唉，真是太没出息了，什么时候能改掉嘴馋。

　　楚翊将二人扶起，安顿在桌旁，招呼她们一起吃饭。母女俩不敢与王爷同席，连说吃过了。叶星辞关切道：“一别数月，你们过得还好吗？”

　　孙小姐清秀的面庞绽开笑意，与母亲对视一眼，答道：“好极了，田产都收回来之后，生活很富裕。明年，不，今年想招赘个郎君，帮着打理家产……李大人呢？”

　　她四下扫视，目光定在背身立于角落，一动不动如摆件的李青禾身上。她眼圈一红，身子往前一冲，脱离凳子扑通跪下，哽咽地喊：“李大人！”

　　孙夫人也对着李青禾的背影而跪，含泪打量那沧桑瘦削的身形：“李大人，几年不见，你怎么瘦成这样？”

　　李青禾终于转过身，眼角的纹路已被泪水填平。他用衣袖擦着脸，颤声道：“李某无能啊！你们全家在我任上蒙冤入狱，我四处申冤无果，自己也被革回原籍，任由你们母女留在暗无天日的黑狱里。我对不起你们，我羞于见你们！”

　　“李大人，别这么说！”孙夫人爬起来，跑到他跟前，动容地握住他的手，“你官当得好好的，为了我们的案子奔波得罪了上司，才遭诬陷革职。若非你把我们的冤情讲给王爷，案子哪能平反！”

　　“不，不，我什么都没做成……”

　　叶星辞眼看着那样刚强坚毅的汉子失态，掩面而泣像个孩子。他笑了笑，与楚翊对视，从男人同样泛红的眼底读出了欣慰。

　　心绪平复，母女俩与李青禾叙旧。谈及不久前李青禾前往丹宇县推行新政，孙夫人歉然道：“当时，怕别人对大人说三道四，我们就没登门拜谢。我家田地多，就带头支持新政，以表心意。朝廷的政策没毛病，田多就该多缴赋。”

　　李青禾黝黑沧桑的脸浮起感激之色，连声称谢：“假如人人都像你们这样想，事情就好办了。”

　　孙小姐忧心地打量他，道：“李大人，听说你在羊角县被闹事的士绅打了，我们特意带了化瘀散结的膏药，跟补品放在一起，你记得用。”

　　李青禾张了张嘴，看向楚翊，尴尬且无奈一笑。显然，他一直隐瞒此事。

　　“被打了？！”楚翊正吃着饭，当场摔了筷子。他眉头紧锁，双眸寒意顿生，拍案厉声逼问：“谁干的，为何不告诉我！”

　　罗雨默默捡回了筷子，又取来干净的，摆在碗旁。

 

第158章 好个先斩后奏

　　叶星辞也怒火中烧，当即提枪，在屋里愤然踱步：“反了天了！快说是谁，别看今天是大年初一，照样抓人！”李青禾是钦差，奉了钦命来翠屏府试行新政，打他就是打王爷，打小皇帝。

　　李青禾看着尚武的王妃，温厚地笑笑。送走孙家母女，才说起事发经过：“那是腊月二十的事了。是我不许那几个随行的官吏外泄此事，王爷万勿怪罪他们……”

　　原来，这羊角县和丹宇县挨着，县里有个大地主赵举人，也是本县的县丞。此人在山里隐匿大量田产，没有登记在册，李青禾要把这部分田地加在鱼鳞册里，追缴欠税，今后按律收税。双方爆发口角，赵举人就命家丁打了李青禾。事后也自知理亏，认缴赋税，配合清查了隐匿的田产。

　　说罢，李青禾释然地摆手：“下官并无大碍，身上有几块淤青而已，已经好得差不多了，王爷就别追究了。”

　　对此，叶星辞诧异极了：“就这么忍气吞声？李大人，你是个宁折不弯的汉子，这可不像你！”

　　楚翊用眼神示意老婆稍安勿躁，别太凶了。毕竟在李青禾看来，王妃是正儿八经的齐国公主，温婉可人的江南女子。

　　他深深地望着李青禾，目光渐由懊恼转为温和，轻声道：“李大人，你是怕给我添麻烦，才咽下这口气，是吗？”

　　李青禾搁在桌面的手慢慢攥紧，攥出满腔的愤恨和委屈，咬牙道：“搁从前，我不要头顶的乌纱帽，也得跟这赵县丞较量一番。可此刻不同，我牢记王爷的叮咛，要变通，把事办成。现在，羊角县的人丁税已经并入田赋，也就没必要追究了。”