替嫁之将(178)

　　几个男子出现，每人手里都提着木桶，看来开饭了。直到这伙人用瓢舀起桶中液体，向或坐或躺的众人泼洒，叶星辞才发现那是沸水！

　　好歹毒！

　　惨叫随热雾腾起，众人四窜如鼠。一人瞥见背靠梁柱互相依偎的二人，顺手泼来一舀。楚翊立即挡在少年身前，用身躯护住对方：“小心——嘶——”

　　沸水划过冰冷的空气，淋在背上。渗透衣料时已不再滚烫，依旧带来灼痛。四目相对，他看见浓浓的疼惜瞬间溢满小五的双眼。少年咒骂一句，就要奋起还击，被楚翊按住了：“我没事！”

　　“他娘的，这群败类……”小五愤恨切齿。

　　泼完沸水，这几个混蛋又从腰后抽出长鞭，抖了开来，照着众人劈头盖脸地抽打。动作凶狠而冷漠，如同鞭打牲畜。鞭稍发出锐利的呼啸，衣料撕裂声和痛苦的惨嚎响成一片，仿佛身临地狱。

　　楚翊死死护住小五，将对方箍在怀里。鞭稍带刺，“刺啦”划破衣物，他预感到即将降临的剧痛，不禁咬牙绷紧肌肉。

　　这时，小五猛一翻身，反而护住了他，轻声道：“别怕，老子能保护你，大不了跟他们干一仗！”

　　长鞭如地狱的火舌，少年张开双臂，用未长成的身体抵挡毒打，喉间冲出痛苦的闷哼。楚翊心头热血奔涌，这声音隆隆地响彻耳畔，令他浑身颤栗。

　　“小五！傻小子！”他试图推开少年，但对方死抱着他不松手，于是二人滚在一处。

　　有生以来，楚翊第一次尝到被爱人、被一个男人真心呵护的感觉。生母和养母给了他最温暖的亲情，逝去的挚友是他的引路明灯，永远走在他前面。而这样赤诚热烈的爱，从未有过。

　　他周身激荡着莫大的幸福感，可为之生，为之死。

　　鞭打停了，短暂的沉寂之后，又换棍棒，四下里腾起阵阵哀嚎和棍棍到肉的闷响。楚翊想护着小五，可对方偏要护着他。撕扭中，毒打终于告一段落。

　　“你们这些杂碎刁民，还敢不敢说宁王爷千岁的坏话了？！”一壮汉抡动棍子，凶恶地开口，“见识到宁王府的厉害了吗？”

　　众人惶恐嘟囔：“见识到了，见识到了，草民再也不敢了。”

　　他奶奶的！叶星辞气得牙根痒，身上也很疼，后背肯定划破了。只听那人又道：“天一亮，你们就去承天府告状。”

　　“不敢，不敢。”

　　“去，必须去！不然你家里休想好过！”那人用棍子在众人头上一扫，卑劣地笑了，“我们宁王府，不是不讲理。既然打了你们，就不怕你们告状。待承天府作出判决，赔偿你们也就是了。”

　　叶星辞听见楚翊呼吸沉重，正在强压怒火。果然，庆王是要朝他们身上泼一大缸脏水。好几十人，集体到衙门状告皇九叔囚禁毒打百姓，舆情风暴一触即燃。

　　施暴者走后，众人窃窃私议，这宁王府也太嚣张了，打了人还逼人去告状。看官府拿他没辙，一定特别爽快吧。

　　不远处黑暗的角落，传来一阵低语，是个男人在自我安慰：“不，我不能死在这。我快当爹了，我给孩子的小风车、小木马才做了一半。我要好好活着……我还有一两银子的酬劳没领，那是请稳婆用的……”

　　叶星辞感觉楚翊微微一震，显然被触动了。子嗣问题，依然是深藏男人心底的症结。不过，他已经谋划好了“医治”的良方，帮男人解开心结。

 

第174章 我打我自己？！

　　捱到五更末，小两口跟随一众无辜民众被放了出来。

　　头套麻袋，栓成一串，跌跌撞撞到了空寂无人的街上。打手们取走麻袋，以伤害家人为胁，命他们前去承天府告状，而后才解开绳索。

　　“现在就去，在衙门口待到天亮！尽管告，宁王府不怕告，还会赔偿你们。”

　　叶星辞悬着心寻找宋卓他们，见三人都挂了点彩，嘴里骂骂咧咧。

　　众人不敢违拗，乌泱泱前往承天府鸣冤叫屈。往衙署前的大坪一坐，在刺骨春寒中哆哆嗦嗦抱着膀子，等衙门开门办公。每人都带着瘀伤，鞭痕和烫伤。

　　几个守门衙役频频侧目，一看便知是出了重大冤情，未敢上前查问。

　　叶星辞混迹其中，心里愤恨而后怕。庆王这一毒计若成，能将楚翊打成遗臭万年的无道王爷。楚翊心疼地查看他后背的伤势，说有几道淡淡血痕，还好衣服厚实。

　　宋卓凑近，也跟着看，随后将叶星辞拽到一旁，悄声道：“你挨打的事，千万别叫太子爷知道，对夏公公也不能提。上回你落水，太子爷警告我们，再让你受伤，就抽了我们的筋当跳绳。”

　　“没说当绳，就说抽筋。”司贤在旁纠正，“你别把咱太子爷塑造得那么暴虐。”

　　叶星辞说明白了，心里再度潮起对太子和家人的思念。进了二月，便离家整一年了。一年啊，人的一生，也不过几十个一年而已。

　　他挪回楚翊身边，依偎在对方肩上，轻叹道：“说实在的，我四哥，可比你四哥好多了。他最疼我，永远不会设计陷害我。之后你打算怎么办，也参庆王一本吗？”

　　“不，我反而会在朝堂上为四哥辩解，请皇上别深究。”楚翊从容一笑，眸色幽深如不见阳光的湖底，“因为，我要给自己加分。无需我多言，皇上和吴大人自会给他减分。我越宽容，减得越多。”

　　天边渐渐透出一线光。像不断朝墨里兑水，夜色很快被稀释，风似乎也小了。

　　街面行人渐多，挎篮的、背筐的、推车的。人们围拢上来，吸溜着鼻涕看热闹，问这是怎么了。多大的冤啊，这么多人堵着衙门告状。

　　“我们大伙都被宁王府的人打咧！打得可惨！一个个心狠手毒！”率先嚷嚷的人脸上没什么伤，显然是庆王府的人混进来造势的，“就因为我们拿他的事说书逗笑！”

　　“是啊，拿鞭子抽、滚水浇，‘惨’这个字，就是专为我们而造的。”众人附和。

　　人越聚越多。

　　一传十，十传百，都赶来凑热闹。还有睡眼惺忪的，为了热闹连温暖的被窝也舍弃了。经营早点摊的来兜售包子、豆花，说看戏也别误了吃早饭。

　　叶星辞也买了些热包子充饥，闪着油光的包子馅在冷风中颤巍巍散发出香气，他两口一个，不亦乐乎。

　　车轮辘辘，由远及近。

　　一架雕龙绣虎的华贵马车停在承天府衙署门前，车旁的随行者吆喝：“都堵在这干什么呢！让一让，别挡了四王爷的銮驾！”

　　叶星辞嚼着包子一扭头，好嘛，庆王“恰巧”路过，要在打手们搭好的台子上唱戏了。

　　“别这么粗暴，看看是怎么回事。”装扮清雅的中年男人步下马车，扫视眼前“盛况”，不易觉察地挑起嘴角。

　　“九王爷拘禁毒打我们！求四王爷给我们做主啊！”混在人群中的庆王府家丁大叫，随后一呼百应。

　　“给我们做主啊……做主啊……主啊……”

　　庆王的脸上，又浮现击垮瑞王那一夜的亢奋。他强压笑容，仔细询问情况，故作痛心切齿：“这个老九，也太过分了！诸位放心，就算承天府和宗正寺管不了他，本王也会以兄长的身份管教他！绝不让他继续为非作歹！他最近春风得意，娶了公主，在外地办好了差事，又将出任春闱主考，可也不能太狂傲了！”

　　言辞之间，满是妒忌。

　　又喝令身旁随从：“去，传我口谕，命承天府尹立即升堂断案！亲自来门前问案，当着众多百姓的面，还这些无辜者一个公道！”

　　坐在“无辜者”之间的楚翊整整凌乱的发丝，微微回眸，用阴冷彻骨的目光盯了四哥一眼。

　　四哥啊，四哥。

　　他想起小五方才的话，苦涩的笑意涌上唇角，又倏然化作决绝。他想告诉四哥，自以为能掌控局势，往往是失控的开始。

　　片刻，衙署大门开启。一袭红色官服的承天府尹快步而出，脸上犹带睡意。先叩见庆王，又询问案情。