替嫁之将(389)

　　四哥垂眸思索。

　　“他们是你耗费心血整合操练，我知道你舍不得，所以才没直接改革，而是等你回来。”叶星辞握住四哥的右手，温和而坚定，“想提升整体战力，在之后的招降中滚雪球般越发壮大，混编是必然。山河一统，就从军中开始，从此战开始。”

　　四哥用力一点头，也更用力地回握他的手：“只要能让太平盛世更早到来，我的不舍，微不足道。”

　　又说，想看一看刚出生的妹妹。

　　作为这人世间的新客，小家伙胖了一圈，脸有点发黄。奶娘说正常，晒晒太阳，过阵子就白了。

　　四哥像抱琉璃盏似的，小心地单臂搂着襁褓，询问李姨娘的状况。

　　“我娘气色不错。”叶星辞握着妹妹的小手，轻轻摇晃，“吴将军送的花胶，炖汤真是太鲜美了，我喝了一半。娘说，我这段时间太耗心力，该补补，让脑子也坐个月子。”

　　四哥笑得浑身发抖，忙把孩子交回奶娘手里。

　　叶星辞看着甜睡的妹妹，悄声道：“等你长大了，去江湖游历，不会看见战乱和饥馑，而是一片盛世。”

　　四哥叹了口气，神色黯然：“不知小妹和她女儿，在宫里过得怎样。母仪天下，也就面子上好看吧。”

　　“从前听小满说，小妹和皓王很恩爱。”叶星辞规划着未来，“等我们打到兆安了，她就自由了。”

　　一场由早至晚的军议之后，即着手混编军队。

　　大战在即，这一步剑走偏锋，过于大胆。但叶星辞不只看眼前的一步。他要用混编后的一场大胜，来更好地吞并、消化对手的战力，源源不断地收编齐军。

　　有四哥在，降卒也训练有素，混编并不费力。

　　之后，叶星辞在军中大力宣扬新国策：终身抚恤因战伤残的将士，不论籍贯。一时，士气大振，归顺的齐军都觉得不可思议。

　　不得不说，楚翊这一手真妙。

　　此等经国良策，非政清人和之治不可为。若齐国贸然效仿，必有蠹吏借机虚报兵员、冒领抚恤，中饱私囊。

　　叶星辞还让昌军带着各自队伍里的齐人游戏、竞赛。从前在战场打成一片，现在也要打成一片。开伙时，也要照顾到南方士卒的口味。

 

第372章 祸不单行

　　短短几天，一切如预期。

　　夜里，天南地北的将士，聚在篝火旁谈笑风生，同饮浊酒。晨起练兵，总有人替新同伴扛盾。夜巡归营，甲胄相碰中，混着好几种乡音。

　　这天，叶星辞执行了作战计划的第一步：亲率一营骑兵，前往齐营试探并佯败。

　　这些兵，都是他的老部下了。自他初掌总卫之职，统帅千人之师时起，便追随他。战策既定，他直言此役将会佯败，别慌了阵脚，听从指挥即可。

　　袭扰过程很顺利。

　　叶星辞引兵突进至南部齐营，与敌方哨骑遭遇。他亮出身份，引来敌方援兵，又迷路般乱窜，最终摆脱追击，还“丢”了指挥用的地图。

　　地图绘制精细，但有几处错误，甚至连地势都标错了。父亲见了，定会狠狠地嗤之以鼻——假如他鼻子通气的话。

　　“叶将军回营！”

　　随着望楼上卫兵的一声通报，辕门大开。叶星辞驱马归营，未及卸甲，就被迎面而来的于章远告知：“来了位钦差，一个时辰前到的。”

　　“钦差？”叶星辞忖度着，是不是夫君又下达了关乎边军的新政策。在中军等候的钦差面相和善，听他宣旨之后，才知只是封赏。

　　“恭贺叶将军，拜将封侯，福荫子孙。”钦差将圣旨放入檀木托盘，和骁姚侯的印绶一起，交给二十岁的统帅。

　　金印紫绶，公侯方可享用。

　　子孙？不考虑神迹的话，恐怕不会有了。叶星辞微妙一笑，领旨谢恩。

　　钦差也咂咂嘴，意识到说错话了，歉意地搓搓手。正要找补两句，被一阵急促逼近帅帐的脚步声打断。

　　叶星辞端着圣旨回头，双眸警惕地眯起，如听见风吹草动的猛虎。来人的步子慌乱而拖沓，不是军人。

　　“叶将军在与钦差会面，有事过后通报。”那人被传令兵拦了下来。

　　“请叶将军先停筷，万分紧急！”那人大概是急糊涂了，以为主帅在吃烩面。

　　好吧，自己嘴馋的小特点已深入人心。但这不是弱点。就算敌人在阵前架锅煮肉，也难乱他心神分毫。

　　“请他进来。”叶星辞高声应道，同时差于章远招待钦差进城歇宿。

　　来的是军法处的官吏。此人相貌文弱，吐出的话却如同刀子，将叶星辞眉间劈出深深的纹路，玉面凝霜。

　　有五个昌兵勒索齐国商人，事主告到军中。要依军法关押问讯时，才发现几人遁逃无踪。

　　“而且……”那官员尴尬地顿了一下，“他们几个是叶将军的亲兵，就是从前罪役营的。”

　　叶星辞心口一缩，像紧绷的鼓面被锤了一下。

　　是他将罪役营的弟兄转为军籍，想带他们活出个人样。人心参差，这百十号人里，有的英勇捐躯，有的刻苦操练，那必然也有继续捞偏门的。

　　“知道了，我会处理。”

　　叶星辞沉着应对，先去营中仔细搜查那五人的铺位，发现有纸和笔墨。他们都不识字，同帐的也说，他们并没在自学。若有这上进心，怎会勒索齐国百姓。

　　可以推断，一定是画了些营防图之类，作为投名状，叛投齐军去了。

　　“他娘的——”叶星辞怒火中烧，飞起一脚，踹翻了整条通铺。像烙长条饼似的，给床板翻了个面。

　　“怎么办？”宋卓焦急地压低声音，“他们不知你的整体计划，但知道今日的试探是佯败啊。”

　　没错，被父亲得知，必然会造成损失。只是，难以估计大小。难道，要为了几个杂碎，改变全盘计划？

　　“快派人追，也许来得及。”宋卓急道。

　　“不。”叶星辞窝火地用指节敲击额头，“很可能追不到，反被齐军觉察。那样，更坐实了他们的利用价值。”

　　他后背发凉，忧急感在额头凝结成细密的汗珠。钦差还在呢，怎么偏这时出岔子？

　　冷静，三思。楚翊的临别赠言响在耳际，他合起双目，静心思考。转瞬之间，相思与计策一起涌上心头。

　　叶星辞压下情思，整理了踹翻的床板，神情自若，信步回到中军。他招来负责探报的可靠军官，询问：“昭阳关附近，哪可能藏着齐军的斥候？”

　　答曰：“郊外村店，茶摊，酒肆，娼寮。”

　　“选几个可靠的，在那附近喝酒装醉，跟店家、妓女放出风去。”叶星辞从容安排，“就说，叶将军派了五个精锐亲信伪装成叛徒，打入齐军内部。假意投诚，实则刺探军情。”

　　对方怔了一下，眨眨眼，忽然兴奋道：“这是假手致戮，几天后，齐军就会替我们除害！”

　　“嘘……”叶星辞将食指竖在唇边，狡黠地挑眉一笑。熠熠眸光如透明的刀子，隔空架在了叛徒的脖颈。

　　那人领命退下。司贤在旁摩拳擦掌，主动请缨，想牺牲自己去跟妓女透口风。

　　“人怎么能色成这样？”叶星辞皱眉嫌弃道，“这不是人，是颜料盒。”

　　这话激起兄弟的一阵大笑，他在笑声中叹息。他不为这招假手致戮而得意，只感到痛心难过。

　　肩膀一沉，是宋卓的手。

　　“别难受了，哪都有好人坏人。十几万兵里，也当然会有败类。目前的士气和军纪，简直好得吓人，有时我都不敢眨眼，怕这一切是梦。”

　　叶星辞怀疑，宋卓的嘴被乌鸦亲过。接踵而至的波折，叫人措手不及。

　　三日之后，齐军派人送来了五颗开始发臭的首级。不过，和脑袋一并回来的，还有齐军斥候散布的煽动性言论。

　　他们趁夜将大量字条绑在箭上，射进昌军营区。那扰乱军心的字句，一传十十传百，如野火在营中蔓延。

　　其中大体写着：昌军将帅为嗜血狂徒，残忍好战。侵占重云关还不知足，欲将天下生民卷入战火。一时糊涂投敌的齐军弟兄，昌军可从没信任过尔等。所谓收编、善待，不过是为了叫你们送死，给他人功名垫背。回来吧，故乡在呼唤你。成群归营，提拔一级。携昌军人头归营，升两级，厚赏。