替嫁之将(156)

　　温热的气息，如夏日熏风拂过耳畔，字字珠玑。叶星辞脑筋飞转，瞬间反应过来，兴奋地跺脚：“没错！那些地主豪绅，就算有心破坏，也绝不敢造次。因为，他们怕自己被当成谋害王爷的逆贼同党。”

　　他再度对“丈夫”的韬略心悦诚服，这双慧眼，除了辨不出男女，似乎能看透一切。苦头都吃了，不如就来一场顺势而为的苦情戏。把苦难为己所用，变成金子贴在脸上，磨成利刃拿在手里。

　　“好，就这么干，老子不能白在鬼门关前走一遭！”叶星辞咬咬牙。

　　楚翊打趣：“没白走，你不是在地府吃饭了吗？”

　　“别提了，吃一半就被撵走了，地府的人一点都不礼貌。”叶星辞笑了笑，随即担忧道，“可是，这不是欺君罔上吗？外面这么多人，都知道我们扑了个空，到哪去找什么‘狂徒’。”

　　楚翊悄声密语：“你的马跑得快，等会儿出了门，你就这样……”

　　叶星辞了然，勾起嘴角说了句“看我如何旺夫”，便大步出门，飒爽地飞身上马。他环顾四周，紧接着眉心一蹙，马鞭遥指前方：“那是什么人？逆贼朝江边跑了，快追！”

　　他纵马飞驰而去，神驹雪球儿撒开四蹄狂奔，如一道白色幻影，无人追得上。

　　待众人跨着自己的平庸坐骑赶到江边岸滩，叶星辞便指着微澜的江面，面不改色虚构道：“那厮投江了，他的马也跑了！我看清了，就是那艄公！临死前，他还叫嚣，想破坏新政。只要王爷出事，本地官场震动，新政就搞不成了！”

　　罗雨信以为真，狠狠一勒缰绳，在马嘶中满腔激愤地低吼：“他死了算他走运。不然，我要把他的肉一块块撕下来！”

　　“王爷是为了让百姓减轻负担，多收地主的税，才被人记恨，遭此一劫。”叶星辞愤慨地高声说道，面颊被湿冷的风刮得微红，“思天下有溺者，由己溺之也。王爷为了苍生，可是真的险些溺亡啊！”

　　一番话，差点把衙门的一干胥吏差役都感动哭了。楚翊也有点不好意思，然后命这些人在城中大力宣扬此事——王爷是为了苍生黎民才遇险。

　　一人传十，十人传百，百人传来了一把万民伞。

　　这伞是大年三十当天，由城里数位德高望重的耆老一同送到府衙。红缎泥金的巨伞形如华盖，最上一层绣着“才高行洁”，第二层是“国家股肱，天下栋梁九贤王”，最下层则绣满了本地绅耆士庶的姓名。

　　楚翊微微仰头，望着这把万民伞。阳光正盛，伞帷在他俊美的脸庞投下半透的摇曳的影子，而万民的姓名，则更深地刻在他脸上。时而闪过一个“王”，时而闪过一个“李”。

　　他眼底潮起湿红，眸光颤动。虽然他演了一场顺势而为的苦情戏，但他的的确确为本地除了水贼，消了人丁税，改了田赋，办了实事。做这些时，他没奢望能得到这样一把伞。

　　“喂，你该不会要哭鼻子吧？”叶星辞在旁小声调侃，也欣喜万分。

　　楚翊有点腼腆：“才没有，风吹的。”

　　叶星辞也抬头，瞧着伞上密密麻麻的姓名。

　　他第一次见到书里提到的物件，就像见到了传说中的珍宝。原来，百姓真的会送给他们爱戴的官吏“万民伞”。行端表正，踏实办事，真的会得民心。

　　随即，他又感到失落。父亲是封疆大吏，镇守边关治军有方，没得过万民伞。太子勤政为民，也没有。子民不感激他们吗？还是大齐不流行送伞？抑或是，大齐的万民过得不好？

　　他心里难受了一下，又泛起迷茫，因为他不知道。

　　从前，他的生活范围局限于东宫和家里，不了解民生。真正深入民间，直面民众的冤屈、疾苦、悲欢，是在这里，在北昌，而非故国。

　　“贤王如山，稳重巍峨，不畏风雨。贤王如江，浩渺无边，奔腾不息。似明灯照永夜，狂风荡尘埃。大海纳百川，金乌耀万物……”领头者慷慨激扬地朗诵颂文，夸张的赞誉听得楚翊有些难堪，额头冒了汗。谢过之后，他高擎万民伞回到住所，立即展开空白奏纸，奋笔疾书。

　　叶星辞问，这是写什么。

　　楚翊头也不抬，飞快说道：“给皇上写奏疏。说说最近的事，赞颂他治国有方，我才沾光得到一把万民伞，表面是送我，实际是送他。皇上是孩子，容易妒忌。我得大大方方地跟他分享喜悦，才能避免他猜忌。”

　　封了奏折，他命府衙的人快马连驿递送都城，这是密折，叫通政司直送到皇上案头。他得到万民伞这事，必须得由他头一个告诉皇帝。从别人口中，尤其从庆王口中说出来，就变了味儿。他还没当上摄政王，不能有强臣压主的势头。

　　安排妥当，楚翊看向身边出神的少年：“对了小五，前几天知府问我，那三个凿船的汉子怎么判？依律，该槛送都城交三司复审，夷三族。不过，皇上在邸报中说，把这事交我全权处置。”

　　叶星辞仍在想那把难得的万民伞，回过神道：“那你就处置呗。”

　　楚翊笑吟吟地提起茶壶，“你是最大的受害者，我听你的。”

　　“他们的供词一致，都说不知道会害了人，以为是雇凶者给仇家的一点小教训。”叶星辞靠坐在窗边软榻，顽皮地把玩着一缕发梢，言词却严肃，“这三人没机会串供，应该没撒谎。依我看，就杖二十，徒一年。”

　　楚翊啜饮淡茶，笑容被热气熏染得格外柔和，说出的话却一针见血：“你看他们都有老婆孩子，就心软了。之后的人行刺我，心理负担就更轻了：大家上啊，杀了王爷才蹲一年大牢！不亏！”

　　“你说听我的，我说了自己的想法，你又冷嘲热讽。”叶星辞懂其中的道理，还是因男人戏谑的口吻而微恼。长睫一动，眸光如银钉般，冷冷斜了对方一眼。

　　“这次我听你的。”楚翊弯起嘴角，“但是，我必须把可能的后果告诉你，我也愿意为你的心软而承担后果。就按你说的，从轻处理吧。走，我们贴春联去。”

 

第154章 过年就要抱抱

　　二十四，写大字。春联在腊月二十四就用红纸浓墨写好，还有许多一笔挥就的“福”字，寓意“福气不断”。水缸，箱柜的“福”，则倒贴。

　　楚翊的丹青力透纸背，矫若惊龙。叶星辞酸溜溜地问他，怎么什么都精通？

　　楚翊不觉得这是什么长处，身为皇子，精通六艺是基本能力，毕竟皇家提供了最好的教习。还安慰书法一般的叶星辞：“别失落，你的字已经很漂亮了，不过不及你容貌之万一。你是侍卫，我是皇子，若你也接受过我这样的教育，一定写得比我还好。”

　　这下，叶星辞更失落了——我受过你那样的教育，我可是在东宫跟太子一起学的。

　　他练字时坐不住，所以书法不出众。幼时在家写春联，曾被父亲批评为“春蚓秋蛇”。甭贴门神，单凭这丑字，就能把妖魔鬼怪吓跑。握笔姿态不够优雅，手像鸡爪子。

　　总之，一无是处。娘在一旁也跟着沉默。

　　叶星辞很委屈，大过年的，小嘴噘得能挂油瓶，啪嗒啪嗒地落泪。四哥安慰他，蚯蚓和蛇都很灵动，父亲是暗中夸你呢。鸡爪又叫凤足，是在说，你是人中龙凤。年后，叶星辞回东宫请教太子，太子说：你四哥说得对。

　　在院里贴罢春联，又上街凑热闹。

　　货郎在卯着劲叫卖，鼎沸人声混杂着千奇百怪的气息。春酒的清香，屠苏酒的药香，笼屉冒出的面香，炸物的焦香。猪油的荤腥气，山货的土腥气，寺庙飘出的烟火气。

　　街头有人踩高跷翻跟头，寓意“更上一层楼”。民众喝彩叫好，哗啦啦地抛铜钱。女人孩子都穿了新衣，用凤仙花汁染了红指甲，再穷也得裹条新围巾、系个红头绳。别的商铺都贴“福”，独独青楼在大门口贴个“春”，这样来年生意才旺。

　　前方人头攒动，是变戏法的。三仙归洞，空碗取水，白纸变面条。还有纸蝶化生——靠两柄扇子，扇得纸蝶蹁跹飞舞，栩栩如生。