替嫁之将(242)

　　质朴的称赞，如烈酒般流进心里，一串滚烫。叶星辞哽咽一下，嘀咕着“谢谢”。原来，满足是这么容易的事，只需乡下老伯的一句肯定。

　　车辚辚，日炎炎。

　　罗雨的驴很慢，叶星辞乘的骡车也不快。从背着太阳走到顶着太阳，天地间热到极点几欲燃烧的一刻，罗雨忽然停住了。

　　叶星辞跪在骡车眺望，只见一匹高骏黑马，堵住了毛驴的去路。在马上之人灼灼的注视下，罗雨压低帽檐，想装不认识。看一眼跟在驴后的白马，又讪讪地摘下帽子，垂着头，脖颈淌满汗水。

　　楚翊盯着他，一语不发。

　　“老伯，你的酒真不赖！”叶星辞谢过老伯，背起雪球儿的鞍具，欢快地追了上去，朝爱人挥手呐喊。

　　楚翊一愣，继而识破了这一手“白马计”，笑着喊：“慢点跑，臭小子！”又冷瞥一眼罗雨，驱马走进一片柳树荫。

　　罗雨下了驴，拖沓着步子跟过去，将驴和白马都拴在树上。叶星辞也颠颠地赶到了，撂下沉重的马鞍，喘气擦汗。他没说话，话该留给这主仆俩说。

　　罗雨躲避着楚翊埋怨痛心的火炭般的眼神，嗫嚅着：“王爷，我……我闷得慌，出来散散心，不觉走出好远。碰见了王妃的马，它还给府里捡了一头流浪的驴。”

　　楚翊被气笑了，把“我之了”的诀别书甩在他身上，不严厉地责怪：“为了找你，舅老爷都发痧了，在前面的酒肆歇着呢！”

　　罗雨清秀的脸庞浮起愧疚，终于吐露心声：“最近，我的心情起起落落落落。我知道，王爷一看见我这张脸，就会想起四爷的事。就伤心费神，做噩梦。”

　　“这与你无关。”楚翊苦笑。

　　“有关！”罗雨红着眼，一手攥着汗湿的前襟，“看王爷经常难过，我就想，你是不是后悔了？我是不是，不该那样坚决地执行命令？我该多等等，多想想……毕竟，那是王爷的血肉至亲啊！”

　　“等什么？等他侥幸逃脱，然后继续害我？”楚翊口吻轻松，全然不像今早还被噩梦惊醒的人，“决定是我做的，又不是你。若我身手不凡，就自己去了，可惜我翻尼姑庵的墙都费劲。”

　　叶星辞擦着下巴的汗，嘻嘻一笑。这些奇妙的记忆碎片，像搭在肋骨的手指，总是勾得他想笑。

 

第233章 边关生变

　　“当初，你为何追随我？”楚翊注视忠心的护卫，掷地有声道。

　　“因为，王爷陪恒辰太子巡边时，斩了掳掠民女的军官。”罗雨的头也猛然昂扬，脸被暑气熏得发红，声音由弱渐强，“还给了我尊严，让我找到活着的意义！我认定，你是明辨是非的好人！”

　　“我既明辨是非，就不会迁怒于你。”楚翊在树荫下踱步，顺着他的话说，“你一走了之，不就代表我是非不分？这不是骂我吗？”

　　罗雨无措地摆手，连说不敢。

　　“自己的伤，要自己长。不是你走了，我的伤就好了。”楚翊定在他面前，温和而坚定的目光盯着他的双眼，“你这样不告而别，我反倒更疼。每次想起这桩事，我会憾恨，我不只失去了一个兄弟，而是两个。”

　　罗雨咬住下唇，用胳膊挡住眼睛，双肩不住耸动。

　　叶星辞在微醺中默然旁观，忍不住开口：“罗兄弟，你挑一头老驴当坐骑，是不舍得王爷，想走慢点，对吗？”

　　罗雨压住哽咽，点点头：“王府就是我的家，我不知该去哪。只能慢慢走，边走边想。”说完，情绪再度翻涌，他又抽噎起来，脸憋得通红。

　　“走，回家。”楚翊在他头上揉了一把。

　　罗雨翻身上驴，叶星辞也为爱驹配好鞍，三人顶着酷暑去找陈为。叶星辞纳闷，四舅小小年纪就这么虚了，亏他还有个“童男鉴定”，假的吧。

　　烈日下，楚翊嘴角挂起金色的微笑，轻声道：“谢谢你，小五，多亏有你。”

　　“你欠我个大大的人情哦！”叶星辞得意一笑，双颊灿若烟霞，点缀着露珠似的汗。

　　“好，会还的。”楚翊蹙眉，盯着老婆半露的胸肌，语气泛酸，“你这是在哪喝的酒，还衣衫不整。”

　　叶星辞遥指前方，骡车激起的烟尘未散，被热气凝在半空。

　　楚翊相当有危机感，嗔怪道：“万一人家看你可爱，下蒙汗药把你卖了，把你掳进草窠子里欺负了，你哭都找不着调！”

　　叶星辞撇撇嘴，朝他吐舌头。

　　“王爷多虑了。”罗雨宽慰，“王妃固然俊美绝伦，但正常人不会产生那种想法。”

　　“罗雨说你不正常，哈哈！”叶星辞俯在马背，捧腹大笑。

　　“是啊，我把自己代入进去了，我太龌龊了。”楚翊在颠簸中笑吟吟地自嘲。

　　“我不是这意思……”罗雨挠挠头，为自家王爷找补，“王爷要是把谁带进草窠子里欺负，那必定有个高尚的理由。”

　　叶星辞再度爆笑，从没见过有人能把马屁拍得这么可爱。三人有说有笑地往回走，进城了才想起，把四舅给忘了。

　　**

　　漏尽更阑，参回斗转。

　　光启殿仍烛火通明。

　　这一夏的蚊子格外悍勇，顶着驱蚊的熏香，硬往身上扑。楚翊闭目揉了揉眼眶，又挠挠手背的红包，以朱笔在一封关于继续兴办官学预算的奏折上写道：照准，当精打细算。

　　权力带来效率，从前要费口舌和庆王商量的事，现在他一挥笔直接批朱。

　　“九爷，休息一会儿吧。”在光启殿值守的太监悄然走近，将一碗冰镇的绿豆莲子汤放在案头，问他想吃什么夜宵。

　　“不用。”楚翊端起碗一饮而尽，想道：今晚没和小五一起吃饭，本王不开心了。人一辈子，吃的饭有数，吃一顿少一顿。

　　近来，他和小五主要做了三件事。

　　一为，广设官学。

　　广开民智，是恒辰太子念念不忘的政策。先皇也在做，但还不够。必须让寒门庶族学子的上升通道不被阻断，有渠道入仕，以防宗族势力再度做大为世家门阀，兼并土地，重蹈前朝覆辙。

　　少年时，楚翊与挚友争辩：“开民智，则酿祸端。民众都学精了，不受官府约束了。”

　　挚友却说：“开民智，方为盛世。蒙骗百姓的贪官污吏，才怕大家识文断字会算术呢！你想想，若人人开蒙，那他们将来学务农、学打仗、学经商，都要更快。

　　拿军中的旗语、号令、战阵来说，一个上过学堂的兵，和一个大字不识的兵，前者学得要快百倍，因为他自小就懂学习的方法。如此，整个国家的步子，也就迈得快了，这才是盛世。若一国因开民智而亡，那只能说它该亡。”

　　楚翊把这些讲给小五，少年惊得合不拢嘴，舌头都被蚊子叮了。

　　楚翊对他分析：“像南齐，便集权不彻底，尹氏与叶氏世代联姻才保政权稳固。这份稳固，也催生了更多世家。而大昌经过先皇的锐意革新，整顿宗族势力，就少有这种负担。像吴正英这样的寒门帝师，在江南比天上掉金子都稀奇。”

　　小五听得抓耳挠腮，有点不高兴。

　　当楚翊说，两姓频繁通婚，容易生出疯孩子、傻孩子和怪孩子时，小五好像更不高兴了，还拒绝他进入被窝。

　　二为，推行新政。

　　以翠屏府为标杆，向全国推广，将人丁税并入田赋。只是，起步就遇到诸多困难和乡绅的阻挠。楚翊命各地因地制宜，软硬结合。派已升任户部侍郎的李青禾为钦差，巡视各州府，帮忙出谋划策，二人通信密切。

　　三为，整修堤坝。

　　钦天监奏称，这二年冬季多雪，夏季多雨，应整修加固沅江和支流的堤坝，及各地河堤。于是，楚翊又从牙缝里扣出一笔银子，工部已经在实施了。

　　批完奏折，楚翊的手背又多了两个蚊子包。侧耳一听更声，已是四更天。夜风褪去暑热，送来短暂的清凉。

　　他伸了个懒腰，命太监通知家人备车，快步走出光启殿，着急回家跟小五钻被窝，却被一道浑厚的声音困住脚步。