替嫁之将(241)

　　因为贪嘴，而未能随太子赴前线劳军、并肩作战，是他毕生的遗憾——那是离从军梦最近的一回。

　　不过，若没染病，他也许会留在军中，后来就不会揽下护送公主的活，也就不会遇到楚翊……让他重选一次，或许，他还是会吃下那盘鱼脍吧。

　　回家之后，叶星辞从李太医口中得知，罗雨拒绝了他的问诊，说躺一躺就好了。

　　叶星辞心生疑虑，踌躇片刻，还是来到正房西边的三间耳房，敲响其中一扇房门。无人应声。等了片刻，他试探着推门而入：“罗兄弟，你怎么样？我不请自入了哦。”

　　房间的主人是个利索人，整洁得仿佛无人居住。床铺上，褥单捋得没有丝毫褶皱，哪有“躺一躺”的痕迹。

　　“罗兄弟？”叶星辞俯身朝床下一瞄，又打开柜子，竟空空如也，没一件衣物。他的心陡然一坠，有点发慌，这才看见桌面躺着一张信笺。

　　展开来，稚拙的笔体跃入眼帘：我之了。

　　“什么叫‘我之了’？”叶星辞困惑，旋即想通：他应该是想写“我走了”，却一时想不起“走”怎么写。

　　罗雨不告而别，逸之哥哥该多难过啊！

　　叶星辞最先想到的是这一点，心里一阵揪痛。他狂奔出屋，挥舞着信笺，对候在外面的于章远等人大叫：“罗雨走了！快，我们快去找他！”

　　“什么，罗雨走了？！”喊声惊动了刚逛完后花园的姑娘们，她们围上来，都心急如焚，想不通缘由。宋卓没心没肺地打趣，要是自己走了，她们肯定不会这么担心。

　　“没错，罗雨比你可爱多了。”姑娘们齐齐瞪他。

　　“是不是得选一个新的卫队长？”宋卓一拍胸口，“我觉得，我能胜任。”

　　于章远叫他闭嘴，太子那一脚，应该踹他嘴上。

　　叶星辞让同伴们在城里四处找找，自己快步赶到马棚，得知罗雨没骑马出行。他心里有了数，牵出雪球儿，从后门出府，被闻讯而来的陈为叫住。

　　“外甥媳妇，等等本官！”

　　陈为也牵了一匹马，紧随其后。一个多月前，他参加院试，考中了秀才。恰好，府中的老长史官去世，便代任长史。之所以代任，是因为该官职须为进士出身。

　　陈为急出一脑门汗，想不通罗雨何故离去。

　　“陈秀才，你再仔细想想。”叶星辞抚了抚马鬃，飞身上鞍。四舅与他并辔而行，蹙眉沉思，猛然抽了口气，伸出四根指头。

　　叶星辞点头叹息：“是啊。他执行了那个令九爷心碎的命令，不知如何自处。我想，他早就想走了。”

　　“你成天手不释卷、苦读兵书，现在来活儿了。”陈为一拱手，既真心讨教，又有点刁难的意思，“追踪罗雨的重任，就交给你了。”

　　叶星辞瞟他一眼，说已掌握罗雨的行踪。带四舅径直出了城，奔东郊而去，尽量挑树荫走。

 

第232章 白马的妙用

　　三伏天，人和日头是冤家，最好避而不见，只有早晚才适合出门。

　　叶星辞昏沉沉的，从眼珠到脚趾，整个人都被暑气蒸裹着，连手背都流了汗。雪球儿迈着紧凑的小步，嫌地烫脚似的。

　　路上笼着一层炙烤得发颤的烟尘，热风一吹，尘土和浑身黏汗糊在一处，像披了件浸透沸水的衣服，难受。

　　走得急，没戴席帽，叶星辞大大咧咧地将衣服披在头顶遮阳。中衣湿透了，索性打赤膊。

　　“哎呀，王妃光膀子，简直不堪入目……”陈为瞥一眼那日益宽阔的肩膀。

　　结实的肌肉宛如玉质山岩，一块块紧咬着骨骼攀附生长，正在褪去少年的青涩。再有个一年半载，恐怕彻底没法穿女装了，那场面就像野豹子愣充小猫猫。

　　片刻，到了东郊“马市”。陈为恍然：“嘿，你小子真聪明。”

　　“罗雨没骑马，既然要远行，肯定要来这买马啊。”叶星辞刚一下马，便有几个马贩围过来，重金求购雪球儿。还调戏姑娘似的，掰它的嘴，摸它的腿。

　　叶星辞护住爱驹，使了点小钱，描述罗雨的相貌，打听他的去向。一个脸色发黄的马贩道：“哦，他啊，斯斯文文又冷冰冰的。挑了一头老黑驴，往东去了。”

　　叶星辞让陈为回城找楚翊，自己则继续往东找。日头越爬越高，罗雨八成会在路边茶摊纳凉歇脚。

　　他得想个招，在不露面的情况下，让罗雨往回走，叫他们主仆重逢于火热的官道，互诉衷肠。

　　哎，多美好的一幕！

　　“诡计多端的外甥媳妇，又有什么奇招儿？”陈为好奇。

　　“哈哈，不告诉你！”叶星辞纵马扬鞭，向东疾驰。黑发如一团墨染的野火，燃烧于盛夏。

　　雪球儿一口气奔出七八里，被毛间渗出汗液。叶星辞不再催马，悠悠逛了片刻，终于在一处农户架设的茶摊外，望见一头身姿俊俏的老黑驴。它正探在水槽痛饮，鞍下挂着包袱。

　　包袱皮，似乎是罗雨的一件旧衣。

　　谁能想到，绝顶高手会骑驴远行。或许，这是一种行走江湖的伪装。

　　靠近茶摊，叶星辞下马，将鞍具卸在路旁深草，自己也藏身其中。雪球儿跟着他往里藏，他推它脖颈一把，指指茶摊：“你也渴了吧，去那棚子喝茶。”

　　雪球儿呼哧呼哧地瞧着他，鼻孔喷着热气，黑汪汪的眼睛似在说：虽说人人都会拍马屁，但听不懂马语啊，而且我没钱。

　　“不怕，罗雨哥哥会请客的。”叶星辞指指茶摊，拍拍马屁，发出明确指令。于是，雪球儿悠哉地溜过去。高大神骏，通体白如新雪，仿佛炎炎烈日下一道清凉的幻影。

　　它毫不见外地逛进茶摊，似乎也要喝茶。老板赞叹哪来的宝马，闭目养神的罗雨抬眼一扫，不禁惊呼：“雪球儿？”

　　他凑近细看，确认是熟人。不，熟马。没配鞍，肯定不是王妃骑来的。

　　“你怎么跑这来了！被拐卖又逃了？王妃肯定急坏了。”罗雨四下看看，牵过白马，朝老板要来泡茶的山泉饮马。

　　他望着热浪翻滚的官道，用目光丈量这段刚刚被自己狠心抛在身后的路。踌躇过后，他跨上毛驴，戴起草帽，牵着雪球儿，毅然踏上归途。

　　叶星辞猫在半人高的草里，汗流浃背，双眸晶亮，笑嘻嘻地看着罗雨从眼前经过。耳边蚊虫嗡鸣，像是赞扬：嗡嗡，小五你可真聪明呀。来亲亲，叮你一口。

　　“把马送回去再走。”罗雨抽打毛驴，自言自语，“马丢了，王妃就难过。他一难过，王爷也跟着不痛快。没准，王妃还要对王爷狠狠发泄一番，我不能放任这种事发生。”

　　叶星辞捂着嘴笑。

　　他回想和楚翊成亲那天，罗雨开心得上蹿下跳，比新郎本人都快活。这男人简单极了，万事以王爷为先。又复杂极了，心狠手黑还不失幽默。

　　叶星辞目送罗雨远去，自己搭了一辆往顺都送梅子酒的骡车，远远跟随。

　　他掏银子买了酒，端着酒舀酣畅淋漓地痛饮，放眼画卷般徐徐展开的夏日绿野，十分快意。他跟驾车老伯闲聊，问对方怎么看当今的摄政王。

　　“啥？射正射歪的，我那偏僻，啥也不知道。”老伯不感兴趣。

　　叶星辞两腮酡红，抹了抹嘴，用衣摆扇着风，换了一种问法：“你该有孙子了吧？”

　　老伯说，长孙六岁了。

　　“那你们村，最近是不是多了个教书先生，开了学堂，小孩子不用付钱就能开蒙？”

　　老伯点头。

　　“为何不用付钱？”叶星辞扼要地解释，“因为那是官派的，先生的衣食住行，由官府出。学堂的屋舍，也由官府修。你想想看，连偏僻村子都派了教书先生，足见朝廷用心良苦，不是做样子。”

　　老伯“哦”了一声。

　　“派一个教书先生简单，派一千个，一万个可就复杂了。这些，都是那位摄政王主导的。”叶星辞支着一条腿，傲然扬起嘴角，“还有他的王妃。”

　　老伯不假思索：“挺好，两口子人不错。”