霹雳神书(234)

　　也许是活人剑还没有出鞘。

　　也许商恪此刻正守侯在玄天大殿内，作为君主身前最后一道屏障，沉默地养精蓄锐。只要有他在，玄天殿就是一座坚不可摧的堡垒。

　　雨黏在江宜脸上，令他视线模糊。他只好匆匆低头，用雨帽遮住脸颊，继续赶往下一座歇脚的城镇。

　　天似乎永远也不会亮起来了。废弃的石城在雨幕里显得破败嶙峋。阿舍没有入城，余部藏身戈壁石滩，石城沉默的黑影横亘在前方，洞张的巨口似乎是个陷阱。韦纥国王道：“大王，不能再等下去了，必须马上北撤。”

　　原计划于石城前来汇合，夹击孔芳珅部的人马迟迟未至。不知是萧思摩的调度出了什么问题。他们身后追着孔芳珅与陈琵两支队伍，倘使策应的人失约，反有可能令他们身陷石城。战机稍纵即逝。

　　阿舍已经丢了一只臂膀，全靠一口气撑着才走到这里，现在要他放弃最有可能击杀孔芳珅的机会，无异于再断他一只手。

　　“萧思摩不会来了，”韦纥国王严厉劝诫道，“再等下去，一旦被陈琵的先锋营截去后路，我们失去的就不是战机，而是性命了。想想伊师鸷，大王，想想那些埋骨黄沙的勇士。”韦纥国王将掌心按在阿舍心口。

　　两人脸色都是一阵古怪。阿舍也摸摸心口，从前襟里掏出一块折纸——若不是韦纥国王突然摸他胸，他都快忘了自己还带着这东西。

　　这是江宜送他的疾行符箓。

　　除了逃命的时候，这种东西还有什么用？阿舍苍白的脸上面露讥讽。

　　“想想那些战死疆场的将士！陛下！”

　　营帐中，皇帝深卧围榻，谢励与李翻轮番劝说。自那日皇帝于军中被神秘人劫走，虽有战神明光甲护身，刀枪不入，却被人敲了记闷棍，昏迷了数个时辰。醒来之后不消说，战神甲失踪不见，皇帝更连劫走他的人是谁也毫无头绪。

　　为了这个神秘的刺客，京营从里到外风声鹤唳。受伤后皇帝时常有晕眩之感，随行的医师建议陛下卧床静养。这种情况下，谢励与李翻都不敢再让皇帝留在前线，谢励劝说他返回名都：“保家卫国，乃是外面那些将士为之甘心赴死的理想。如果陛下的安危都得不到保证，又如何让他们放下包袱去与敌人拼命呢？”

　　李初闭目时仍感到头重脚轻：“君王临阵，本是对将士的激励，目下却适得其反了。”

　　李翻劝解：“父皇，听说刺客只出一剑就斩断了阿史那舍一条胳膊，否则阿史那舍也不至于夹着尾巴逃跑。此人如此神通广大，且是敌是友尚不分明，留在前线实在太危险了。”

　　李初心中烦闷。他本是在慈氏阁中得到启示，想凭借一战确立自己的天命。眼下，那个试图与他同日争辉的厄昆可汗败退，自己也不明受伤，甚至还弄丢了战神甲。一切都事与愿违了。

　　难道是他没能理解慈氏阁中预言的真正含义？

　　帐外通传郢王前来觐见，谢励与李翻立即整肃神态。皇帝仍卧身不起，似乎伤了脑袋后连精神也变得萎靡了，只是懒洋洋倚在帷幄里。外面倾盆大雨、雷鸣电闪，锦帐中却燃着熏炉，温暖而芬芳。

　　李裕侧身进来，抖落肩上水珠，对谢励指责的表情视而不见。

　　“陛下，臣来请安了。今日陛下可感觉好些了？”李裕言辞恳切，态度热忱。

　　皇帝皮笑肉不笑，给李裕赐座，只说道：“随军行风餐露宿，二哥倒是好精神。多年不见，看来是山中修行颇有成果？”

　　名都一别，自来有近十年未见，每年元旦朝会，岳州也只遣使臣送礼，礼到人不到，无诏不得入名都。

　　兄弟俩都只能依靠纸面消息，了解对方的近况。皇帝知道李裕醉心修道险些疯魔，李裕则知道皇帝每个月去慈光院祭祖祈愿。至于修道修些什么，祈愿又愿些什么，也许是兄弟之间心照不宣的秘密。

　　“修身养性确能使人容光焕发，”李裕积极地道，“臣在这方面，也算有些心得体会……”

　　皇帝摆摆手，不耐烦听他说这个。去岁才因李裕滥施淫典，乱了科仪，致使上苍降罪于岳州，朝廷发了戒敕斥责，他却半点没听进去，又故态复萌在皇帝面前大谈其是。令人觉得可恨又可笑。

　　李裕意犹未尽地打住了，转而道：“臣有军报面呈陛下。”

　　“讲。”

　　“前不久昌松一战，发生了些事……阿史那舍遁走后，臣部下陈琵率轻骑兵一路追赶八百里直抵碛西道口，在石城外与孔将军麾下相遇。石城外发现了胡兵留下的踪迹，似乎往北曳咥河下游去了。这却是奇怪，孔将军原料定胡兵在石城有埋伏接应，双方应在石城有一场遭遇战。不知是什么令阿史那舍改变了计划，放弃了石城这个据点，继续往北走。”

　　皇帝道：“看来突 厥人里也并非是铁壁金汤。你的探子没有送回什么消息？”

　　李裕愕然。

　　谢励笑道：“郢王殿下看来不知道？去年为止，令郎还在孔将军那里做军中斥候，潜入突 厥王庭去刺探情报。胡山败走半月湖，亦是令郎与孔将军合力设局所致。”

　　李裕表情震悚：“臣当真不知道，还有这事？！犬子早已离家多年，隐姓埋名在外漂泊，臣派人到处找他，他却避而不见。直到年关前才在家里匆匆见了一面。他还在军中服过役？这当真是……孔将军知道此事，怎么不知会一声……”

　　岳州王府的家事闹了不少笑话，朝中亦有人津津乐道。谢励与李翻笑起来，李翻倒是挺中意狄飞白这个堂弟，看他像只鹰展翅越过深宅高墙，仿佛自己也能嗅到自由的风。

　　李裕冷静一会儿，叫苦道：“臣这个儿子，混世惯了，当爹的也管不了他。给孔将军添麻烦了。陛下莫要揶揄臣，臣只打理岳州那一亩三分田就已搔头摸耳，哪还管得了胡人的闲事？飞白或许在突 厥王庭待过，不过与家里不通书信，臣也不知道，突 厥人里起了什么变故。化外之民，蛮风不除，没有敬畏之心，向来是翻脸比翻书还快。今日这个当王，明日那个掀桌，也很正常。”

　　皇帝思忖片刻，唤来天军参将魏彤河：“派人传信沙州，让孔芳珅想办法探查燕然山下近况，一有消息立即回报。”

　　参将领命告退。牙帐外风雨交加，雷云弥天，目之所及不见日月，天昏地暗难以视物。几个随銮驾西征的太常寺道人手持风水罗盘于雨中卜算，司南摇摆不定。此物曾用于宫城布防当中，探查异变的确切方位。司南狂转不止，或许代表着天地间到处都是异变。

　　“天垂其象，以见吉凶，”李裕忽有所感，“必是世情有所改变，才会引动天象。只是不知，这一场大战，什么时候才能结束。”

　　无人回答他的话。寒气入室，驱散金颜沉檀的暖香。

　　漫长的雨季里，云梦水泽漫涨，岳州派出人手协助百姓撤离沿岸，暂去位于高地的县府避难。

　　郑亭百忙之中还记得狄飞白做梦惊了魂，抓了大夫回王府准备给他瞧瞧，一进屋却——

　　“人呢？”郑亭气急，“又跑哪儿去了？！”

　　风起云涌，水势滔天。渊水关外离河汹涌，枪箭如林，王征率领的水贼趁夜攻城。渊水关后就是一山两州十一县，鳌山与岳州城飘摇的剪影尽收眼底。岳州郢王带走了护府军，这是王征等来的最好时机，一旦取下城池，他一介漂泊无定的水匪就有了立足之地，有了人口、粮草、钱财，甚至官衙。东郡徐牟便也不算什么，迟早向他报杀子之仇。

　　城楼上将士们顶着盾牌架起床弩，数十柄庞然的弩箭瞄准江上艨艟。一阵蝗似的矢雨却冲天而起落进城头。中箭的士兵惨呼倒地，立即有人接替其位，弩矢发射，精铁在暴风里呼啸着击破船头，有人落水，更多的人则踏过尸首泅游而上，在墙下架起云梯。

　　掉落的尸体将离河黑水染出朵朵深沉的血花。漆黑无星的夜晚里，刀枪剑影全看不分明，无论敌我都只凭着一腔悍勇不要命地顶上来。狄飞白站在城楼里，头上低低压着一顶斗笠，流矢破开城楼窗牖，与他擦脸而过，他却静立不动，似乎要眼前这一幕深深印入脑海。